雪化之后，江海的冬天只剩下一层薄薄的冷。巷子里的风从早到晚地吹，把桂花树光秃秃的枝子刮得轻轻响，像在说些只有老墙才懂的话。凌锋依旧早起。天冷，他就在屋里打一套拳。地方虽小，可他打得很慢，像把全身的骨节都一节节唤醒。皇甫若澜有时醒得早，便抱着石头靠在床头看。那拳没声没响，却让她觉得整间屋子都安泰。
学堂的课没停。孩子们来得仍齐，一个个裹得像小粽子，进了门才肯把厚外套脱了。阿诚带着几个大点的先跑三圈，小勇跟在后头，呼出的白气像小烟囱。凌锋站在廊下，看他们跑，偶尔喊一句“步子稳着点”。孩子们便放缓些，可那劲头一点没减。这个冬天，他们练得比哪一季都勤。大约是天冷了，人反而更想把自己烧热。
有一回，小汤圆放学回来，见阿诚他们在练一套新拳，便赖在门口不肯走。凌锋说：“你想看就进来，别冻着。”小汤圆立刻跑进来，脱了外套，有模有样地站在队尾。凌锋也不拦，只当多了个编外弟子。练到一半，小汤圆跟不上了，急得直跺脚。凌锋走过去，把她的胳膊往上一托：“跟不上就慢半拍。拳不是赶出来的。”小汤圆这才踏实下来，一招一式，竟也渐渐有了模样。
那阵子，石头学会了翻身。他总在皇甫若澜怀里拱，像条不老实的小鱼。有一回，凌锋坐在旁边看书，石头一个打挺，竟自己翻了过来，小脸憋得通红，还冲他“哦哦”地叫。凌锋大笑，一把将他举起来：“好小子，比你姐小时候还皮。”小汤圆在旁不服气：“我才不皮呢。奶奶说，我小时候可乖了。”皇甫若澜笑：“你奶奶那是哄你。”小汤圆哼一声，去逗弟弟，石头被逗得咯咯笑。满屋子都是那清亮的、奶香与笑声混作一团的热乎气。
腊月里，刘梅开始张罗年货。腌鱼、灌肠、蒸年糕，一样样来。萧万军也闲不住，帮着收拾院子，又给桂花树修了枝。凌锋想帮忙，被刘梅赶出来：“你那双练拳的手，切菜还行，别给我添乱。”凌锋只好去巷口帮邻居王大爷修窗。王大爷的窗户关不严，北风往里钻。凌锋拿着锤子敲了几下，又塞了布条，便严实了。王大爷非要塞两包烟给他，凌锋不肯收。王大爷说：“凌先生，你是咱们巷子的定心针。没你，我这心里不踏实。”凌锋说：“您老把身子骨养好，这巷子就踏实。”王大爷乐了，直点头。
腊月二十三，小年。老宅里祭了灶，一桌好菜。凌峰带着武馆几个老弟子也来了。如今凌家武馆和武道学堂是两块牌子一班人。凌峰忙里忙外，人也黑了不少。他举杯敬凌锋：“哥
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