刘三的反水，像多米诺骨牌的第一张牌倒下了一样，引发了连锁反应。
继刘三之后，夜枭帮的另外两个头目也先后被寒尘说服，同意出面指证曹师爷。他们有的是为了保命，有的是为了钱，有的是单纯想报复曹师爷的抛弃。原因各不相同，但结果都一样——曹师爷苦心经营了十年的势力网，正在以肉眼可见的速度崩塌。
但真正让曹师爷感到疼痛的，是马管事的反水。
马管事是曹师爷的心腹，跟随他十几年，知道他最多秘密的人。如果说钱富贵知道的是曹师爷的“公事”，那马管事知道的就是曹师爷的“私事”——包括他和京城那位大人物的关系，包括他那些见不得光的交易，包括他藏在城东私宅里的那些秘密。
寒尘是在一个深夜接到马管事的消息的。
消息是通过一个乞丐传来的。乞丐敲开了他家的门，递给他一张纸条，上面只写了一行字——“老地方见。马。”
寒尘赶到城隍庙的时候，马管事已经等在那里了。
他穿着一身黑色的夜行衣，头上戴着斗笠，遮住了大半张脸。看到寒尘来了，他摘下斗笠，露出那张总是笑眯眯的脸——但此刻，那张脸上没有了笑容，取而代之的是一种疲惫和决绝。
“你来了。”马管事的声音有些沙哑。
“马管事，你找我有事？”
“我想通了。”马管事说，“曹师爷这个人，不值得我为他卖命。”
“为什么突然想通了？”
“因为他要杀我。”马管事苦笑了一声，“今天下午，他派了一个杀手来我家。如果不是我提前有所防备，现在已经是一具尸体了。”
寒尘沉默了片刻：“他为什么要杀你？”
“因为我知道的太多了。”马管事说，“他知道钱富贵被抓之后，早晚会把我供出来。与其等我被抓，不如先下手为强，把我灭了口，一了百了。”
“所以你决定反水？”
“对。”马管事点了点头，“与其等死，不如搏一把。我愿意出面指证他，但我有条件。”
“你说。”
“第一，保护我的安全。第二，给我一笔钱，够我后半辈子生活的。第三——”他停顿了一下，“帮我找到我女儿。”
“你女儿？”
“她三年前被曹师爷送到了京城，说是去学艺，实际上是当人质。”马管事的眼中闪过一丝痛苦，“我想让她回来。”
寒尘看着他，沉默
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