方主管失踪的消息像一块石头压在寒尘心头。
他和林雪在太医署附近找了一整天，问了所有可能知道方主管下落的人，但没有人能给出确切的答案。有人说方主管出差了，有人说他生病在家休养，还有人说他被刑部叫去问话了——各种说法五花八门，但没有一个能证实。每一种说法都伴随着一个耸肩和一个“我也是听说的”，信息量约等于零。
傍晚时分，两人疲惫地坐在一家小面馆里，每人面前摆着一碗已经坨了的面条。面条胀得发白，汤也被吸干了，看起来毫无食欲，像一碗泡发的蚯蚓。
“会不会是庆亲王的人干的？”寒尘用筷子搅着面条，没什么胃口。
“有可能。”林雪说，“但也不排除另一种可能——太医署内部出了问题。”
“内部问题？”
“对。”林雪压低声音，“太医署虽然是皇帝的耳目，但里面的人也不是铁板一块。有些人可能已经被庆亲王收买了，有些人可能有自己的小算盘。方主管失踪，说不定就是内部人干的。你想，知道联络点位置的，除了方主管自己，就只有太医署内部的核心人员。”
寒尘沉默了。他想起方主管让林雪转告他的那句话——“小心你身边的人”。难道方主管那时候就已经察觉到了什么？可这话说得跟算命先生的谶语似的，模棱两可，让人猜不透。
“那我们接下来怎么办？”
“先找个地方住下来。”林雪说，“然后想办法联系李御医。他是太医署的老人了，应该知道一些内情。”
两人吃完面，在附近找了一家客栈住下。寒尘躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里一直在想着方主管失踪的事。煤球趴在他胸口，发出咕噜咕噜的声音，像是在安慰他，但它的眼睛在黑暗中泛着幽幽的绿光，也像是在警惕着什么——或者说，像是在说“你再不睡我可要踩你脸了”。
半夜时分，寒尘迷迷糊糊刚要睡着，忽然听到窗外传来一声轻微的响动。
他猛地睁开眼睛，握住了枕边的短刀。
煤球也醒了，耳朵竖得笔直，盯着窗户的方向，喉咙里发出低沉的呜声。
窗户外，一个人影一闪而过。
寒尘翻身下床，赤着脚走到窗边，屏住呼吸，侧耳倾听。外面很安静，只有风吹过屋檐的呼呼声，还有远处隐约的狗叫声。那狗叫得有气无力的，像是被大半夜吵醒也很不爽。
他慢慢地推开窗户，往外看了一眼——街上空无一人，月光洒在青
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