寒尘在城南待了三天，陪母亲说了说话，帮她煎了几服药，又把院子里的药材重新晾晒了一遍。第四天早上，他收到了从京城送来的一封信。
信是赵秉钧写的，用的是普通的牛皮纸信封，没有署名，但信封的右下角画了一个小小的圆圈——这是他和赵秉钧约定好的暗号。送信的是个十来岁的小乞丐，说是有人给了两个铜板让他跑腿，对方长什么样他也没看清。
他拆开信，抽出信纸，快速浏览了一遍。信的内容很短，但每一个字都像一颗钉子扎在他的心上——
“方主管找到了。在城西的一口枯井里。人已经没了。速来。”
寒尘的手抖了一下，信纸差点掉在地上。他站在院子里，看着那张薄薄的纸，感觉自己的血液都凝固了。阳光照在身上，他却觉得浑身发冷。
方主管死了。
那个温文尔雅、总是笑眯眯地叫他“贤侄”的方主管，那个冒着风险帮他潜入庆亲王府的方主管，那个为了帮他救母亲而四处奔波的方主管——死了。
被扔在了一口枯井里。
“怎么了？”柳如烟从屋里走出来，看到他脸色不对，关切地问。
“没什么。”寒尘把信折好，收进怀里，“京城那边有点事，我得去一趟。”
“又去？”柳如烟皱了皱眉，“你才刚回来没几天。这才消停了几天？”
“这次是急事。”寒尘说，“处理完了就回来。您放心，我会小心的。”
柳如烟看着他，沉默了几秒钟，然后叹了口气：“去吧。路上小心。记得按时吃饭，别饿着自己。”
寒尘收拾好行李，带上煤球，骑上马，再次赶往京城。
一路上，他的心情都很沉重。方主管的死，让他意识到这场斗争的残酷程度远超他的想象。那些人为了掩盖真相，不惜杀人灭口，连太医署的情报主管都敢杀。方主管在太医署的地位不低，那些人敢动他，说明他们已经无所顾忌了。
他赶到京城的时候，已经是傍晚了。他没有去客栈，而是直接去了赵秉钧的住处。
赵秉钧正在院子里喝酒，桌上摆着一壶酒和两个酒杯。看到寒尘来了，他指了指对面的椅子：“坐。就知道你今晚能到。”
寒尘坐下，没有碰酒杯，直接问：“方主管的尸体，现在在哪里？”
“在刑部的停尸房。”赵秉钧给自己倒了一杯酒，一饮而尽，“刑部的人已经验过尸了。死亡时间大约是五天前，致命伤是脖子上的勒痕
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