"青鳞叫住了他，"还有一件事。"
她滑到祭坛旁边，用尾巴尖指了指祭坛边缘的一道裂缝——裂缝很细，不仔细看根本发现不了。但裂缝内部散发出一种极其微弱的灵力波动，频率跟青鳞的妖力一模一样。
"这是我最后一次蜕皮留下的痕迹。"青鳞说，"第七次蜕皮——也就是化蛟的关键蜕皮——被青铜剑钉住了，没完成。但蜕皮的过程已经开始，裂缝里有我的一滴'本命精血'。"
"本命精血？"
"对。"青鳞说，"妖兽的本命精血是最纯净的妖力结晶。我把它留在这里，作为七煞阵的'备用电池'。如果七煞阵的灵力耗尽，本命精血会自动释放，给阵法续命。"
"能续多久？"
"大概一天。"青鳞说，"一天之后，精血耗尽，阵法彻底崩溃。"
"那一天就是缓冲期。"寒尘说，"我必须在一天之内搞定外面的一切，然后回来处理归墟的事。"
"对。"
寒尘从祭坛边缘的裂缝里取出一滴本命精血——只有米粒大小，暗青色，表面结着一层薄薄的冰晶。他把精血装进另一个玉瓶，跟幽冥草的玉瓶放在一起。
"走吧。"他转身走向台阶。
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回程比来时顺利得多。
四百级台阶的参数被罗盘锁定了，寒尘知道每一步的高度，走起来就像爬楼梯一样轻松。
但走到第一百级台阶的时候，他注意到了一个变化——
墙壁上的蛇蜕，颜色变了。
来时的蛇蜕是灰白色的，现在变成了暗红色。而且蛇蜕表面的灵力波动，比来时强了十倍不止。
"这是……"寒尘停下脚步，用指尖碰了一下蛇蜕。
指尖传来的不是刺痛，而是灼烧感——像是摸到了一块刚从火炉里拿出来的铁。
"石化蛇蜕。"青鳞从后面滑上来，蛇瞳里闪过一丝复杂的情绪，"我第七次蜕皮的残片——也就是化蛟失败的那次。蜕皮被青铜剑的佛力石化了，变成了现在这个样子。"
"石化？"
"对。"青鳞说，"佛力把蜕皮里的活性灵力全部冻结了，变成了石质。你看这个颜色——暗红色，那是被佛力烧过的痕迹。"
寒尘仔细观察蛇蜕的表面——确实，暗红色的基底上有细密的金色纹路，像是毛细血管被放大了千百倍。这些纹路跟煤球背上的金色符文，有七八分相似。
"
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