守卫的本体实力。闯过七道关卡的人，才有资格继承守护者的位置。"
"那股麒麟残魂……也在试炼之路上？"
青鳞沉默了两秒，然后点了点头：
"麒麟残魂是试炼之路的'守关者'。它是你爷爷请来坐镇最后一道关卡的。任何人想继承守护者之位，都必须通过麒麟残魂的认可。"
煤球在寒尘肩膀上缩了一下："所以它叫我过去，不是要害我。它是要……考核我？"
"对。"青鳞说，"你是貔貅，体内有麒麟血脉。麒麟残魂感应到了你，想看看你有没有资格继承守护者之位。"
"那我通过了会怎样？"
"你会获得麒麟残魂的力量。"青鳞说，"不只是血脉觉醒，而是完整的力量传承——相当于你直接跳过了几百年的修炼，变成了一只成年期的貔貅。"
"那我通不过呢？"
青鳞的蛇瞳闪了一下："你会在试炼之路上化为灰烬。"
通道里安静了几秒。
煤球咽了口唾沫："这试炼……有死亡率统计吗？"
"有。"青鳞说，"三百年来，一共有十七个闯入者尝试过试炼之路。十七个全部失败了。其中十三个化为灰烬，三个变成了石头（跟石化蛇蜕一个结局），还有一个——"
"还有一个怎么了？"
"还有一个疯了。"青鳞说，"他闯到了第六关，距离终点只差一步，但精神崩溃了。现在还在第四层的最深处游荡，成了一个'活死人'。"
煤球沉默了很久。
然后它说了一句让寒尘意外的话：
"我想试试。"
"什么？"
"我想试试试炼之路。"煤球说，"不是为了继承什么守护者之位，而是为了变强。"
它抬起头，金色的瞳孔在月华石的银光下闪闪发亮：
"寒尘，我现在是二阶以下的貔貅幼崽。打小怪还行，打boss就是送。如果我通过了试炼之路——"
"你就不是幼崽了。"
"对。"煤球说，"我就是正儿八经的貔貅了。到时候什么蛇王、鼠王、变异藏獒——统统不在话下。"
寒尘看着它。
煤球的表情很认真——不是平时那种嬉皮笑脸的调侃，而是真正的、发自内心的渴望。
"好。"寒尘说，"但不在今天。今天我们先出去，办完外面的事，再回来。"
"成
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