赵崇山死后第二天，朝廷的任命就到了。
任命是由八百里加急送来的，信使跑死了三匹马，才在最短的时间内把消息送到。第一匹马跑到一半就口吐白沫倒下了，信使换了第二匹马继续跑；第二匹马跑到城外的驿站时也累垮了，又换了第三匹马。三匹马都是上等的军马，平时能跑三百里不带歇的，这次却活活跑死了两匹。信使本人也好不到哪里去，到达节度使府的时候，整个人像是从水里捞出来的一样，衣服被汗水浸透，脸上沾满了尘土，嘴唇干裂出血，一进门就瘫倒在地上，连站的力气都没有了。
任命书上盖着内阁的大印和皇帝的御玺，写着：鉴于赵崇山为国捐躯，忠勇可嘉，特追封其为忠勇侯，赐谥号武烈，赏银五千两用于治丧，其子孙世袭罔替。同时，任命韩子敬为江南省代理节度使，全权负责江南省的军政事务，即刻上任，不得延误。钦此。
韩子敬接到任命书的时候，正在城西指挥救灾。他穿着一身沾满泥浆的旧军服，袖子卷到肘部，裤腿湿到大腿根，靴子里灌满了泥水，每走一步都发出咕叽咕叽的声音。他的脸上沾着泥点子，头发乱糟糟的，看起来不像一个即将上任的节度使，倒像一个刚从田里上来的农夫。
他看完任命书，沉默了很久，手指在纸面上轻轻摩挲着，仿佛能透过这些字迹感受到朝廷的重量。然后他把任命书折叠好，小心翼翼地收进怀里，拍了拍上面的灰尘，继续指挥官兵搬运沙袋，堵住洪水最后的缺口。
“韩将军，不，韩大人，您不去节度使府上任吗？”一旁的幕僚小心翼翼地问，手里捧着准备好的官服和印信，“朝廷的任命都到了，您总得去接印吧？这是规矩。”
“现在不是时候。”韩子敬说，头也不回，扛起一个沙袋，走向缺口处，“城西的百姓还没有安置好，水闸还没有修好，夜枭还没有抓到。这些事情不做完，我去节度使府干什么？坐在那里喝茶吗？还是穿着官服在街上巡视，让老百姓看我摆架子？”
“可是……”
“没有可是。”韩子敬打断了他，把沙袋扔进缺口，溅起一片泥水，“赵大人生前最看重的是什么？是百姓。他为了救百姓，连命都不要了。我要是现在跑去节度使府享福，我对得起他吗？我韩子敬不是那种人。”
幕僚无言以对，只好闭嘴，把官服和印信又收了回去。
韩子敬继续指挥救灾，一直到天黑，才拖着疲惫的身体回到了临时指挥部——一座被征用的民宅。民宅不大，只有三间房，原本住着一
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