洛阳城内备下了马匹、宅院和人手。建春门的一名副门候，便是王妃族中早年提拔起来的故吏。
宁亲王从没让此人替自己办过事。
一直留到今日。
………
寅时未到，虎牢西门大开。
三千骑卒率先出关。
前面的五百人全穿羽林甲，后面的两千五百人也尽量换了京军衣甲。羽林军旗立在队伍最前面，宁亲王本人混在中间，没有打出王旗。
一路上的关卡只看见天子亲军连夜回京。有人想上前询问，也被一句“奉宫中密诏，不得停留”挡了回去。
真有不肯让路的，随军官员便拿出羽林军印和征北行营文书。
真文书，真军印。还有宁亲王本人。地方上的亭长、县尉纵然觉得奇怪，也没人敢下令拦截。
毕竟宁亲王身份尊贵，谁也不愿意招惹这种人。
三千骑兵出了虎牢以后，眼前的地势便逐渐开阔起来。
虎牢北面压着大河，南面连着嵩岳余脉。山河夹出一条狭道，东来西往的军队都要从这里经过。
这也是虎牢成为京师东面屏障的原因。关门一闭，数万大军也只能停在山口之外。
可一旦越过虎牢，情况便不同了。道路开始向两边散开。
洛水两岸皆是平畴，村庄、沟渠、坞堡一处接着一处。天气虽然仍旧干燥，土地却比北边几州肥沃得多。
幽、并、青州北部苦寒，山地又多，许多地方走上几十里也见不到多少熟田。一场早霜下来，地里的粮便可能少收大半。
中原却不同。河渠多，平地广，人口也密。
一片平原养得活几十万百姓，也供得起数万大军。道路平坦，车马能走，粮食能够成批转运。
这片地谁拿在手里，谁便有粮、有税、有兵。
因此历朝逐鹿，最后总要回到中原。
宁亲王骑在马上，望着道路两旁尚未成熟的庄稼，心里没有多少波澜。
虎牢已经在他身后。前面再没有一座能够拦住骑兵的大关。
只剩洛阳的城墙。
于此同时，宁亲王的人也在沿途不断截断消息。每过一处驿站，先收驿马，再查文书。值守驿卒不许离开。
已经准备送往洛阳的公文全部扣下，另换上征北行营的人看守。
夜不收则沿官道两侧散开，守住岔路、渡口和几条常走的小道。
可虎牢关那么大，终究封
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