是蛇。月无痕说得对。他用不好。他不是刀，他是蛇。我断了他的腿，没杀他。他走了。他会回来。他回来的那一天，拿着这本手札，去北雪堂找我师弟。他会告诉你，怎么对付蛇。”
叶迦尘把帛书卷起来，塞进怀里。“影的师弟，北雪堂老人。他知道蛇的弱点。”
“他知道。”阿伊莎看着他，“你去北雪堂，蛇会拦你。他在碎石滩等你，在雪山脚下等你，在北雪堂山门口等你。他不会让你见到老人。你见了老人，他就输了。”
叶迦尘站起来，把铁剑和短剑重新插好。“明天去北雪堂。”
阿伊莎看着他，眼眶红了。“你的手还伤着。北雪堂路远，雪山冷，你的手会冻坏。”
“冻不坏。包着布条。布条是苏清玉的，暖和。”
苏清玉没有说话，只是从自己衣裳上又撕下一截布条，绕在叶迦尘右手最外面一层。青色的，和她扎头发的布条一个颜色。
清晨，天还没亮。叶迦尘、苏清玉、米里娅姆从圣火宗的后山出发，没有走山门，没有走碎石滩，走的是影挖的那条密道。三个人，三匹马。叶迦尘骑着小灰，苏清玉骑着枣红马，米里娅姆骑着一匹借来的灰马。小灰今天很乖，没有甩头。阿伊莎站在柴房里，看着他们一个接一个钻进密道。
叶迦尘是最后一个，走到洞口回过头。“你回去吧。山岳会见。”
阿伊莎点了点头，没有说话。门在她身后关上了。
碎石滩的北边，有一条很少有人知道的路。路很窄，两边都是岩石，灰色的，被风沙磨得光滑。路面上没有碎石，是沙土，软软的，马踩上去没有声音。这条路人迹罕至，连蛇的暗哨都不来。不是不想来，是来不了。路上没有水，没有草，马走不了两天就会渴死。他们只走一天。
天快黑的时候，他们走出了碎石滩。前面是大漠。
叶迦尘从马上跳下来，蹲在沙地上，用手摸了摸沙子，凉的。他把手插进沙子里，挖了一个坑，坑里的沙子是湿的。他捧了一捧湿沙子，放在鼻子下面闻了闻——有水的味道。这下面有暗河。影来过这里，把暗河的位置标在手札上，他看过。
“有水。挖。”
三个人用手挖。挖了半个时辰，水出来了。不多，但够喝。水是凉的，带着一股泥土的味道，但很好喝。
“叶迦尘，影来过这里。他不是来找暗河，他是在等人。”
叶迦尘捧了一捧水，喝了一口。水从嘴角流下来，滴在沙地上。“在等
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