三个月试合作签下来之后的第十天，胡守信的商队又来了。
这次不是来拉货的——车上拉的是人。一辆牛车，车上坐着三个男人，身边放着几个大包袱。牛车停在城门口的时候，陈牧正在城墙上跟赵铁柱说话。看到有人从车上下来，他多看了一眼——下来的三个人，两个粗壮，一个瘦高，看打扮不像是做买卖的。
胡守信从后面的马上下来，走到城门口，看见陈牧迎出来，拱了拱手：「陈县尉，给你带了三个手艺人来。」
「手艺人？」
「铁匠、皮匠、木匠。」胡守信说，「都是南边的老师傅，手艺好。南边现在乱了，到处拉壮丁——他们待不下去了，想找个安稳地方落脚。我寻思着——定北县正缺人手，就把人带过来了。」
陈牧看向那三个男人。他们站在牛车旁边，有些拘谨，见陈牧看过来，其中一个年纪大些的往前走了半步，拱了拱手：「见过大人。」
「你是干什么的？」
「小的姓张，打铁的。这是跟我一起来的两个兄弟——一个做皮货，一个做木匠。我们在南边一个镇子上做了半辈子营生。现在那边——”他停了一下，“兵荒马乱的，今天不是这家来征粮，明天就是那家来拉壮丁。我们实在待不下去了。」
他顿了顿：「听说定北县安稳，有粮有铁，就跟着胡掌柜来了。想问问——大人愿不愿意收留我们。」
陈牧没有马上答应。他先让人带三个工匠去安顿，然后把胡守信叫到一边。
「人是你带来的——他们的底细，你清楚吗？」
「清楚。」胡守信说，「张铁匠跟了我五年的货，我给他供过铁料，他人实在。另外两个是他的把兄弟，跟着他干了七八年了。手艺都好——张铁匠在南边是有名号的，他打的刀，州府里的军官都找他定。只是他这个人脾气倔，不肯给官府卖命，一直自己做单。现在南边乱了，连他自己做单也做不安生了。」
「他们想留下？」
「想。」胡守信说，「我本来想让他们留在青石镇的——但青石镇那边你也知道，粮价高得吓人，做活的人也往外跑。定北县有粮有铁，他们留下来，对你的作坊也是个帮手。张铁匠的手艺——比你们王老铁，只高不低。」
「那皮匠和木匠呢？」
「皮匠姓孙，跟张铁匠是连襟。熟皮子是一把好手——他熟的羊皮，软，不掉毛。木匠姓李，是孙皮匠的小舅子，做柜子、打马车都成。这三个人绑在一块儿——铁、皮
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