啥好东西！也没为咱着想！”
朱椿低声说：“大哥也是为朝廷着想……”
“为朝廷着想？”朱桂一巴掌拍在桌上，碗碟都跳了起来，“六弟，你是真不明白还是装不明白？朝廷是谁的朝廷？是父皇的朝廷，将来是大哥的朝廷。咱们这些边王，在封地里待着，养着兵、守着边，替谁守的？替咱朱家守的！现在倒好，嫌咱们兵太多了、权太大了，要收了。”
他站起来，在屋里转了两圈，忽然停住。
“不行。我得去找他。”
朱棡皱眉：“找谁？”
“黄观。”
朱椿站起来拦他：“五哥，你去找他做什么？他是朝廷命官……”
“我管他是不是朝廷命官。”朱桂一边说一边往外走，“他敢写条陈，我就敢上门问他——你凭什么？”
朱棡看着朱桂的背影消失在门口。
朱椿追了两步，回头看了朱棡一眼。
“一起去看看，别闹出事来。”朱棡道。
三个人出了会同馆，朱桂带了四个护卫，骑马一路打听着往聚宝门外走。
这时候天已经暗了，城门快关了，守门的兵丁认得朱桂的腰牌，赶紧放行。
出了城，沿着官道往南走了三里地，一路七绕八绕，拐进一条窄巷。
巷子深处果然有两间破瓦房，院墙矮矮的，院墙矮矮的，门板上的漆掉了大半，里头透出一点昏黄的灯光。
朱桂找了一路，骂了一路，堂堂翰林院修撰，状元出身，住在这种地方，丢不丢人？
他们到的时候，日头已经偏西了。
两间破瓦房外头，有一个人正提着桶刷墙。
那人穿了一件洗得发白的旧布衫，袖子挽得高高的，胳膊上全是石灰浆，脸上也花了一片，额头上挂着汗珠子，顺着鼻梁往下淌，活脱脱一个干粗活的匠人。
朱桂打马过去，居高临下地问了一句：“黄观住在这里吗？”
那人听见声音，回过头来。
他愣了一下，随即把刷子搁进桶里，拿袖子蹭了一把脸，蹭完更花了。
然后他规规矩矩地拱手行礼，声音不卑不亢：“下官黄观，几位殿下怎么来了？”
朱桂看了看黄观那身刷墙的打扮，又看了看身后那两间连正堂都算不上的瓦房，忽然冷笑一声。
“黄修撰，”朱桂翻身下马，靴子踩在泥地上，溅起一点灰，“你一个状元郎，住在这种地方？”
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