进了乾清宫暖阁，朱桂看见朱元璋坐在案后，案上摊着他那份折子。
林昭站在旁边，低着头，看不清表情。
“儿臣叩见父皇。”朱桂跪下行礼。
朱元璋没让他起来。
“朱桂，你是长大了。”老皇开口道，“你这份折子，写得不错。裁护卫、交兵权、请京营协防，条条都是识大体的话。”
“是有人教你这么写的？”
朱桂见林昭轻轻摇头，朝林昭感激地点了点头。还是大哥疼爱自己，丝毫不争功。
“句句儿臣肺腑之言！”朱桂朗声道。
朱桂心里美滋滋的，嘴上谦虚道：“儿臣愚钝，只是觉得朝廷的规矩该守。”
“可你最后一句，”朱元璋打断了他，“‘愿父皇另委良将，臣退守藩府，安享天年’——你告诉朕，这句话是什么意思？”
朱桂愣了一下。那句话什么意思？就是客气客气，表个态，让父皇放心啊。
他抬头看了看林昭，林昭没看他，低着头看着自己的脚尖。
“回父皇，”朱桂道，“儿臣是大同边王，就藩以来，边务繁重，儿臣自感才疏学浅，恐负父皇重托，所以想请父皇另委良将，儿臣退守藩府，替父皇守着朱家的香火……”
“放你娘……放你的屁！”朱元璋厉声道，“你今年十九！”
朱桂的嘴张着，话卡在喉咙里。
“十九岁，就藩才一年多，跟朕说你才疏学浅、恐负重托？”朱元璋把折子砸在地上，“朱桂，你是真觉得自己干不了，还是觉得朕的大同离了你不行？你是想撂挑子，还是想试试朕？”
朱桂的脑子嗡了一下。他忽然意识到，那句话好像不太对。
可这是他真心话吗？好像也不是。
这话是大哥让他写的，他抄的时候没多想，只觉得客气、孝顺、让父皇放心。
可现在被父皇这么一问，他发现自己竟然答不上来。
“父皇，儿臣不是那个意思——”
“那你是什么意思？”朱元璋站了起来，走到朱桂面前。
“你在黄观家里砸东西的时候，你想过你才就藩一年多吗？你在他墙上划‘沽名钓誉’的时候，你想过大同的边务你还没摸透吗？你骑马进撷芳楼的时候，你想过你那个代王府才立了几天吗？现在你跟朕说，你不干了，让朕另委良将。你是觉得朕欠你的，还是觉得朕离了你就守不住大同了？”
朱桂的额头贴在
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