喉、衔接南北，自古便是兵家必争之地，巢湖以北更是险中之险、战略核心，四方诸侯必争相抢夺、势在必得。他日北方强敌南下、诸侯混战，定然不会容忍我们这些割据宗帅、地方豪帅安稳立足、盘踞乡土！”
“周公瑾是我此生大恩人、智谋无双、眼光独到，素来待我真诚、从不欺瞒，此番劝谏定然句句属实、字字真心！”郑宝语气恳切、满心笃定，“孙伯符将军为人豪爽坦荡、一诺千金，待人赤诚、赏罚分明，善待百姓、轻徭薄赋，是乱世之中难得的明主仁君！”
“故而，我已然下定决心，近日便收拾部曲、规整人马，带领所有愿意追随我的兄弟、依附我的百姓，一同渡江归顺江东、投奔孙将军！”
他目光扫过满堂豪帅，真诚邀约：“诸位兄弟皆是半生交情、并肩多年！你们回去之后，好生思量、细细斟酌，若是有意与我一同归顺、共投明主、求取安稳，便尽早与我通报！我以十日为限，十日之内，愿走者随我同行，过时我便先行一步、不再等候！”
“若是诸位兄弟无心归顺、想要自留乡土，我郑宝绝不强求、各凭本心！往日情分不变、义气不改，日后但凡有难处，我依旧倾力相助、绝不推辞！”
言罢，郑宝抬手举杯，豪气万丈：“来！诸位兄弟，共饮此杯！不负过往情分、不负乱世相逢！”
满堂宾客纷纷应声举杯、仰头饮尽，酒液入喉、心绪各异，有人动容感念、心生归顺之意，有人暗自迟疑、权衡利弊，有人暗藏杀机、冷眼旁观。
酒桌之下，暗流汹涌、杀机暗藏。邻座之间，陈兰脚尖轻轻一抬，悄然踢了一脚身侧的雷薄，眼神隐晦、示意问询。雷薄微微摇头、神色淡然，轻轻侧身避开，无声示意不可轻举妄动、暂且观望。
陈兰见状，眼中闪过一丝不满与冷厉，狠狠瞪了雷薄一眼，不再多言。片刻之后，他借着酒意上头、起身透气为由，寻了个如厕的借口，悄然起身，缓步退出内堂，欲与外堂之人对接讯息。
外堂宴席之间，刘晔端坐主位，看似饮酒谈笑、神色闲适，实则目光始终留意内堂动静，紧盯形势变化。见陈兰悄然走出、神色异样，他眉头微蹙、眼底精光一闪，当即端起酒杯，故作醉态、步履摇晃，起身向内堂方向缓步走去。
两人于廊下中途相遇，身形交错之际，头颅微低、唇齿轻动，以极快的语速匆匆交换数句隐秘讯息，彼此眼神交汇、心意相通，瞬间敲定后续杀伐决断，随即各自移步，分道而行，若无其事，不露破绽。
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