武胜关前，炮声已经响了整整两日。
朱铭站在关前一里开外的一处土坡上，一言不发地望着前方的战场。
二月初的风从桐柏山的谷口灌进来，刮得他身上的衣裳猎猎作响。
义阳三关，自古便是中原与荆楚之间的锁钥。
桐柏山与大别山在此交汇，东西绵延数百里，群山叠嶂，唯有三处隘口可供大军通行。
而在这三处关隘中，西边的平靖关险峻，东边的九里关幽深。
唯有中间的这座武胜关，地势相对平缓。
官道从关下蜿蜒而过，商旅，粮车，兵马，但凡要从信阳入湖广，武胜关是最方便的路。
甚至可以说是唯一的路。
绕行平靖关要多走数十里山路，绕行九里关则要翻越大别山余脉，大军辎重根本过不去。
因此在义阳三关中，武胜关才是最重要的那一个。
孙武曾率吴军经此攻入楚国郢都，岳王爷曾在此屯兵抗金。
如今他们也选了这里。
不是因为它好打，是因为只能打这里。
昨日清早，李定国已率两千人绕道佯攻平靖关，白文选则带了另一支人马去九里关方向虚张声势。
两支偏师的用意不在破关，只在牵制。
让那两座关隘的守军不敢贸然分兵来援。
但打了快两日，关墙还是没拿下来。
不是将士不肯拼命。
朱铭亲眼看见有人冲到关墙底下，被热油泼了一身，发出惨叫。
看见好几架云梯搭上了垛口，又被守军推倒，梯子上的兵卒惨叫着摔下来，砸在底下的尸首上。
但每一次攻势冲到关墙下，关上的火炮就会响。
尤其是那两门最大的。
它们架在关墙正中的垛口后头，比旁边的炮大出好几倍。
炮身是暗沉的铁色，炮口粗得能把人塞进去。
每响一声，整个关墙都跟着震颤，炮口喷出的火光在暮色里格外刺眼。
炮弹落下的地方，地面被砸出一个又一个深坑，碎石和泥土溅起来几丈高，十几斤重的铁球滚过人群，便是一片血肉模糊。
“鈤他娘的！”
张献忠一把将自己的铁盔从头上扯下来，狠狠摔在土坡上。
盔沿在石头上磕出了一道白印，骨碌碌滚了两圈，停在一丛枯草边上。
他连看都没看一眼。
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