第二天一早，赵禄又来了。
他没有带人，只带了一张纸。
“借火一笔，要偿。”他把纸递过来，“偿法两条：一是杖二十，二是加守一炉，七日。”
“你昨天让我先记账。”
“记了。”赵禄说，“现在偿。”
“七日之后，两炉的火一起验。一炉不合格，偿期从头算。”
他说得很慢，像在念一张药方。
“加守哪一炉？”
“五号。”
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五号炉在更西头，隔着一片堆灰的场子，离三号炉三十步。
炉门上贴着封条，封条已经烂了，一碰就掉。
门楣上的木牌写着“五”，那个字被人用指甲划过，划痕里塞满了黑灰。
赵禄踢开炉门。
里面是冷的。
砖是黑的，炉底积着一层灰，灰上有一圈一圈的印子，像有人在这里跪过很多次。
“这炉冷了多少年？”沈砚问。
“三年。”赵禄说，“上一个守它的，化在里面了。”
“他叫什么？”
赵禄想了一下：“没名字。”
“簿子上呢？”
“簿子上也没名字。”
“火怎么起？”
“拿三号炉的火引。”
“怎么引？”
赵禄笑了：“那是守炉人的事。”
炉边有一只碗，碗底结着一层黑。
墙角堆着没烧完的柴，柴上落满灰，灰上有两个手指印，很清楚。
再往里，砖墙上有一道手印，五指张开，掌心那一块被磨得发亮。
沈砚把自己的手掌贴上去。
大小一样。
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第一夜，他跑了十四个来回。
更漏放在两炉中间的地上。漏一声，他起身；跑过去，验孔；跑回来，蹲下；等下一声。
跑到第六个来回，他在灰堆上滑了一跤，膝盖磕在砖角，磕掉一块皮。
灰扑了他一脸，他没有擦，先去看孔。
半个时辰验一次，两炉各一次，就是二十八次。他跑得腿发软，膝盖磕在砖堆上，磕掉一块皮。
天亮时，两炉都还红着。
他坐在两炉中间的地上，手抖得端不住碗。
第二夜，他少跑了两个来回。
不是偷懒，是他发现两
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