都死得不明不白。”
赵禄没有说话。
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周管事被请来了。
他把拓纸看了很久，又去看石板。
“这个叫补录。”他说，“补录要签字。签字在哪儿？”
书吏翻册子。
翻了很久。
“没有。”
“没有签字，就是没补。”周管事说，“没补，这一笔就不该在石头上。”
他在册子上写了一行字。
写得很慢，一笔一笔，像在石头上刻。
五号炉底十笔，无签。
写完，他抬起头，看了沈砚一眼。
“这四个字，你知道值多少条命吗？”
“不知道。”
“够一整炉人。”周管事说，“你别高兴得太早。”
“我只想知道第十笔是谁记的。”
“知道了，你就得死。”周管事说，“不知道，你还能活。你选哪个？”
沈砚没有说话。
周管事把册子合上。
“我替你选了。”他说，“我把字写进册子，谁死谁活，看上面怎么定。”
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散场的时候，赵禄把他拦住。
“你今天很会算。”
“我不会算。”
“你会。”赵禄把册子合上，“你会算别人的账。那你自己呢？”
“我什么？”
“你手上几笔？”
沈砚没有说话。
“三号两笔，五号两笔。”赵禄说，“四笔。”
“这四笔，是火催的。”
“从今天起，不算火催的。”赵禄说，“算你借的。”
沈砚抬起头。
“火催的和借的，有什么用？”
“火催的，炉子记。”赵禄说，“借的，人记。人记的账，可以催。”
他把册子夹在腋下。
“还剩五笔。”他说，“你自己数着。”
沈砚站在原地。
五笔。
他还没想完，赵禄又回头说了一句。
“你的命在册子上，不在炉子上。”
“册子上的人，会死吗？”
“册子上的人不会死。”赵禄说，“册子会。”
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午后，裴照来了。
她没有进门，站在柴房外面，把一卷纸从窗
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