了一行。添完，那一行就被人刮了。”
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“为什么刮？”
“不知道。”他说，“但我记得那一年，丹房出了一件大事。”
“什么大事？”
“守炉人没了。”吴书吏说，“第十代，没了。”
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沈砚的手停在半空。
“没了，是什么意思？”
“没了就是没了。”吴书吏说，“不是死。死人要报，要记，要刻名字。他那个是——没了。”
“那炉子谁守？”
“有人替。”吴书吏说，“替了两年。”
“替的人是谁？”
“不知道。”他说，“那一格刮了三刀，刮干净了。”
他喝了一口，把竹筒放下。
“你问这个干什么？”他说，“你现在有半笔？”
“有。”
“那就别问。”他说，“问这种事的，都是没有笔的人。”
“没有笔的人，问也是死。”
“有笔的人也死。”沈砚说。
吴书吏看了他一眼，没有说话。
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第二天午后，赵禄来了册库。
他不吼。
他一件一件看。
看架上的绳有没有松，看地上的灰有没有被踩出脚印，看摞好的册子有没有被抽出又放回。
他看得很慢。
慢得像在数。
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他停在红布条那一堆前面。
“这条布，原来系在哪儿？”
“最上面那一本。”沈砚说。
“你怎么知道？”
“我解的。”
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赵禄转过身。
“私动旧册。”他说，“按律，杖三十，逐出册库。”
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“是我解的。”沈砚说。
“你倒是认得痛快。”
“我解的，我认。”
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“等一下。”
裴照从架后走出来。
“他解布条，是为了抄。”她说，“抄是我让他抄的。”
“首席——”
“检校是我。”裴照说，“要罚，罚我。”
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“你们两个倒是争着认。”赵禄说。
“不用争。”沈砚说，
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