粟在庭的一番犀利言辞，让在场的几位大户脸色变得难看起来。
尽管他们并非富可敌国，但也算得上是地方上的豪门巨贾。
过去，哪一位知府不曾对他们恭敬三分？
然而现在，面对这位年纪与他们儿子相仿的知府，却被当众羞辱，着实令他们颜面尽失。
李员外紧咬牙关，勉强挤出一丝笑容：“粟大人教训得极是！我们这些粗人，书读得不多，礼数不周，还望大人海涵！”
“正是，正是！”其他员外附和着，试图缓解尴尬的气氛，“但我们这份心意，确是出于对大人的敬重。若大人觉得不妥，尽可随意处置便是。”
粟在庭斜眼瞥向李员外，只见后者努力睁大了那双深邃的黑眸，仿佛要在额头上刻下“真诚”二字。
他的眼神似乎在暗示：大家心里都明白，这不就是常见的欲擒故纵之计吗？
“既然如此，我就将这几箱礼物从窗口丢出去，想必各位也不会介怀吧？”粟在庭故意挑衅道。
听到这话，赵员外手中的酒杯不禁握得更紧，而李员外的笑容也瞬间凝固。
“何必再拖延时间呢？赶紧亮出你们的底牌吧！这不是一场鸿门宴么？” 粟在庭 心想。
他有意激怒对方，以此打破他们的计划，迫使他们不得不提前揭开隐藏的手段。
张员外重重地放下手中的筷子，眼中闪烁着怒火，直勾勾地盯着粟在庭：“原本我们打算以和为贵，没想到你却步步紧逼。官绅本应是一体，但你却逆行倒施，不断的逼迫我们。”
“你究竟想要达到什么目的？”
他继续质问道：“如果没有我们这些士绅的支持，那些失去土地的百姓将会变成多少流离失所的难民？没有我们的慷慨解囊，地方上连一口水井都无法修建起来；没有我们的商业往来，那么多人将如何维持生计？”
眼看对方已经撕破脸皮，粟在庭也不再保持克制：“官是官，士是士，两者并非一体！你只看到我对你们的压制，却无视了自己曾经的暴行。”
他语气坚定地反驳道：“你声称自己在帮助那些无地可耕的百姓，避免他们沦为流民。但事实是，他们的土地原本属于自己，是你们通过强买强卖的方式夺走了他们的生计！”
“你提到你们的捐赠使得地方得以开展建设，但实际上，这些工程最终受益的往往是你们自己。”
“对于有利于你们的工程，你们自然愿意出资支持，但对于那
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