正值三伏天，中原大地迎来了最闷热的日子，天地就仿若一座火炉子，烈日毒火，无情地烘烤着大地。通往开封的官道，开阔而平坦，没有多少起伏，大汉的道路，其他地方或许仍旧简陋乃至破败，但京师周遭的道路，还是修缮完好，以通八方。
笔直的道途，静静地躺在原野间，两侧是成片的麦田，茁壮的庄稼，长势喜人。太过炎热的缘故，放眼望去，能够看到明显的热浪。
一支车队，缓缓地行进在官道上，观其仪仗，规格很高，护卫严密，车辆甚多，却非大汉官旅。这一行人，乃是来自岭南刘氏的使团。
一名骑士策马南来，抹了把额上的汗，冲护卫的军官禀报情况。闻报，军官策马回转，向中间一架华丽的马车道：“启禀中官！察问过了，已出尉氏县境内，沿此道再行三十余里，便至开封！”
车帘掀开，从中探出一张抹着脂粉的脸，抬眼望了望天，大概是怕烈日影响的肌肤，又赶忙缩了回去，应道：“加快速度，今日一定要赶到东京！”
“中官，我们已经连续赶了四十里路了，卫士们十分饥渴疲惫，是否先歇息一阵，再赶路？”军官请示道。
很快车内便传来明显不耐烦的回应：“就差三十里，还要休息？渴了就喝水，都骑着马架着车何谈累？我奉陛下之诏出使北汉，商谈国家大事，马上就到开封了，岂能被尔等这些惫懒之人耽误了时间！出了差错，尔等担待得起吗？”
被这一通训斥，军官脸色很难看，闷声应了声是。
心里则暗骂不已：你这阉竖，说得轻松，你有车驾乘坐遮阳，我们倒受烈日暴晒。若非你一路嬉戏迟缓，岂能耽误那么多时间。
当然，再蓬勃的怨气，也只能憋在心头。抬眼，望了望那毒辣的太阳，差点被亮瞎双眼，轻驰上前，军官大声呼喝道：“加快速度，到了开封，好好休息！”
而作为此次北上使节的陈延寿，则浑然不觉护卫的怨气，抑或根本不在意。待在马车内，虽然少了夏日的灼晒，却也闷热，索性提前备好半桶冷水，不时以水浇面，倒也能祛热。
洗了洗脸，取出一面镜子，照着梳理，尤其打理他那脆弱的胡子。毕竟是宦官，为了不被人小瞧，临行前他还特地寻巧匠，给他装饰了一嘴稠密的胡须，就是打理起来太麻烦了。
陈延寿，为南汉宫中内给事，此番北上，是受甘泉宫使、钩陈诸司事林延遇的推荐，出使中原，以求和平的。
问题还是出在一个多月以前桂阳山口之
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