地皇三年一月初，离开冯勤的家乡繁阳县后，行春的队伍向东北方行进，渐渐进入魏县地界。
一个看似车轱辘话的问题从第五伦口中问出：“魏县为何要叫魏县？”
听起来是“伦何以为伦，秀何以为秀”一样的废话，但第五伦确实疑惑好久了。
“我听说，古时魏侯国兆队（河东），而战国时的魏国也将都城定在安邑，所以那一带称之为西魏。”
“可这大河之北，只属于魏国不过百余年，而后就归了赵国。为何却设了魏郡，又有了魏县？伟伯，你且说说。”
冯勤倒是很清楚这些郡中掌故，立刻应道：“本地原名棘蒲县，据说魏武侯时，曾建别都于此，筑城，多有魏国公子官吏来此居住，当地遂称之为魏城。”
原来，本是本地人对统治者聚居区的称呼，可到了汉朝，重新给各郡定名时，一听当地人“魏城”的叫法，遂命名为魏县，郡为魏郡。就这样沿用下来，战国时本该是赵人的当地百姓，如今已以魏人自居——不过到了两千年后，这里划归了邯郸市，又成赵地男儿了。
魏县就在半日路程之外，但第五伦却不急，让马援带随行的三百流民兵在亭驿休憩，他自己则吩咐门下五吏和亲卫臧怒，往东：“先带去看看大河故道。”
远远能望见犹如长城般的黄土塬出现在地平线上，冯勤年轻时来过这边，指着它们告诉第五伦：“郡君，那便是赵垣，战国时齐赵以邻为壑，便在此筑河堤。”
等近了时，第五伦登上土垣，放目望去，在依然冰封的大地上，看到了一条壮观的蚯痕！
它从西方逶迤而来，横跨冀土，仿若远古巨蛇爬行留下的痕迹，但地势却反高出周边许多。
这便是黄河故道，由于多泥沙、浑浊的河水在齐、赵大堤的夹峙下流动，塑造出了一条真正的悬河，河床高高在上，残堤更高。
岗上的宽阔凹槽里，残存着一些冻住的沼泽和水洼，春天的时候，这里应该滋长着半浸半露的簇簇丛丛，还有大片的荒沙岗子，间错着树林和灌丛。
偶尔还能看到地上有密密麻麻堆积的鱼骨蚌壳，白森森的，像是巨兽死去留下的骨骇。
天下有成千上万条河流，唯黄河脾性格外暴躁，自春秋时起，她曾在这条故道奔腾了六百年，但就在始建国三年（公元11），却又暴躁地拂袖而去。
第五伦在将冯勤叫上堤来，问他道：“当年河水决口的时候，伟伯多大？”
“十三四岁。
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