间传开，人人皆面露惊色，心底掀起了滔天巨浪。
西夷的船坚炮利，他们是亲身领教过的，那些能横跨大洋、在海外占据万里疆土的西洋列国，其国力军力绝对不容小觑。
可即便如此，他们竟然在大明一支偏师舰队面前节节败退，甚至被逼到遣使求和的地步？
那大明的真正实力，究竟强横到了何种地步？
他们在京城的这些日子，没少翻阅《大明日报》，他们原本以为，自己已经足够了解大明的强盛。
可没想到大明在收复乌斯藏、进攻西域诸国、北上征伐草原的同时，竟然还能南下一举攻灭缅甸，创下旷世武功。
不仅如此，大明在四面开战、腹背受敌的情况下，远洋舰队还能远赴万里，，碾压不可一世的西洋列国。
若不是多方求证，确认消息确凿，他们定然会以为这是天方夜谭，是大明刻意夸大的吹嘘。
开玩笑，一个国家，怎么可能同时在北疆、西域、南疆多条战线开战，还要支撑远洋舰队的征伐，这需要何等雄厚的国力？
军饷从哪里来？粮食要筹备多少？军械要打造多少？每一笔开销，都是天文数字！
更何况，精锐的士兵不是地里的韭菜，割了就能再长！
而大明呢？
有人粗略估算，北疆三十万铁骑横扫草原，西域十五万精锐攻略叶尔羌汗国，南疆二十万大军荡平缅甸，帝都附近更有二十万禁军拱卫中枢。
再加上水师、卫所、屯田兵，总兵力恐近两百万！
这个数字和其背后代表的绝对实力，让所有南洋使臣感到头皮发麻，心底生出一股难以言喻的恐惧。
一个可怕的念头，不约而同地浮现在各国使臣心中：
若大明有意，是否明日便可发一纸诏书，废我王号，设郡县，派流官，将我等宗庙社稷，尽数纳入版图？
东院，暹罗使团院落。
院落不大，但布置得极为雅致。
青砖铺地，几丛翠竹倚墙而立，风吹过，竹叶沙沙作响，更添了几分清幽。
堂中还摆着一张紫檀木圆桌，几把雕花座椅，桌上茶香袅袅。
受暹罗大使坤披耶·素旺的邀请，柬埔寨使臣萨利瓦曼、老挝使臣刀孟猛、安南莫氏莫敬仁、后黎朝郑惟乔五人齐聚一堂，闭门议事。
堂内气氛凝重，每个人脸上都带着心事。
素旺见状，轻咳一声，率先打破沉默，语气沉缓：
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