大堤尚且未崩，咱们若是先退，下游数十万乡亲何处容身？”
“只要我们站在这里，这道堤就绝不能塌！”
有他以身犯险、率先扛沙袋堵水，慌乱的民夫才稍稍安定心神，纷纷折返堤上合力抢险。
那一日，众人拼死填堵，硬生生从洪水虎口抢回了濒崩的堤段。
从那以后，百姓们看他的眼神就不一样了。
寻常官员高居庙堂，只知下发文书催办河工；可朱国盛不一样，他和众人一同踩泥、一同扛袋、一同直面滔天水患，没有半分官老爷的架子。
私下里，大家都亲切地唤他一声“朱郎中”。
朱国盛走到堤边，扶着一根木桩站稳，目光越过石墙，望着眼前浩渺无际的洪泽湖。
浑浊湖水翻涌不息，如同一头挣脱束缚、蓄势吞噬一切的凶兽。
眼下水位早已远超历代划定的警戒刻度，浪涛反复撞击石堤，飞溅的水花打在脸上生疼。
他低头细看脚下堤身，新浇筑的水泥加固段尚且坚固牢靠，
可两侧老旧青石堤早已不堪重负，石缝间不断渗出细流，一道道深色水痕顺着堤坡蜿蜒而下
几处新堆砌的土堤被雨水长时间浸泡，泥土发软塌陷，踩上去如同踏在浸透雨水的棉絮，一踩一个深坑。
一股无力感从心底蔓延开来，他心中暗叹一声：这贼老天！
堤上的人手还是太少。
六十里长堤，几千人撒上去，一旦同时出现多处险情，根本顾不过来。
百姓虽然肯干，但各县征调的民夫彼此不熟，指挥起来格外吃力。
有的人扛着麻袋不知道该往哪里送，有的人挤在一处干瞪眼，有的人喊着号子却使不上劲，物资转运也时常脱节，前头等着麻袋用，后头的麻袋还堆在岸边没人搬。
朱国盛看着眼前忙碌的人群，心里默默计算着。
若这场雨再下两日，整条高家堰都将岌岌可危。
就在他思索补救之法时，远处堤段上忽然传来一声惊呼。
“你们快看堤下！那是什么？”
一个年轻的民夫站在离他们约莫两百步远的地方，神色惊慌地指着堤脚下一处水面。
周围的人纷纷停下手中的活计，顺着他的方向望过去。
朱国盛心头猛地一沉，不祥预感直冲头顶。
他甩开竹杖快步冲上前，一边推开挡路人群一边高声呼喊：
“让开！”
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