一
同年的广州，盛夏雷雨频仍。这天骤雨初歇的午后，丁府书房却依然保持着一种奇异的干燥与宁静。窗扉紧闭，隔绝了湿热，只留高处气窗透入些许天光。空气里弥漫着宣纸、陈墨、草药以及某种淡淡化学试剂混合的、独属于丁惠康世界的气息。
丁惠康斜倚在铺了软垫的藤榻上，身上盖着薄薄的丝棉被。他比两年前更加清癯，颧骨突出，面色是一种缺乏血色的瓷白，唯有一双眼睛，依旧明澈如秋水，专注地凝视着手中一页刚完成的手稿。那是《粤中金石所见水利工程考略》的序言部分，他用工整的小楷写道：
“……今之倡言实业救国者众矣，或言矿冶，或言路政，或言商战，然于水利一途，虽亦间有论及，多据泰西新法，于吾粤千年相承之治水经验，往往忽焉不察。夫珠江流域，水网密布，淫潦飓潮，为患自古。吾先民筚路蓝缕，开垦斯土，其与水争地、导利防害之智巧，尽瘁之勤，斑斑可考于志乘，尤多铭铸于金石。碑碣摩崖，非仅文章翰墨之遗，实乃地方生计、工程技艺之实证……”
阅毕，他手捂着嘴轻咳数声。侍立一旁的李素芝立刻递上温水，又取过一把蒲扇，为他轻轻扇着。她如今已二十五六岁，褪去了早年些许青涩，眉宇间更多了份沉静与干练。为了方便照顾丁惠康并与他在学问上协作，她已征得马文森医生同意，减少了在医院的工作，大部分时间都留在丁府。
“先生，序言至此，已足见宗旨。您歇歇吧，剩下的部分，素芝可据先生平日口述笔记先行整理。”李素芝轻声劝道。
丁惠康微微摇头，目光仍停留在稿纸上：“不妨事。此序须将全书纲目、辑录原则、考订方法及现实参鉴之意，扼要阐明。水利之事，关乎民命国本。今日新式工程学堂所授，固为科学正轨，然若完全脱离本土地理水情与历史经验，难免水土不服。我辑录这些散落于荒烟蔓草间的碑刻记载，非为好古，实欲为今日水利建设者，提供一份源自这片土地的‘地方性知识’底本。此意须说得透彻。”
他歇了口气，继续道：“譬如这‘桑园围’历代修葺记录，其中关于‘石工’与‘椿工’结合、‘月堤’防御、‘窦闸’调度之法，皆是千百年来应对西、北江洪潮的智慧结晶。其因地制宜之处，未必逊于教科书上的一般公式。新学工程师若能参酌之，或可少走弯路，节省民力。”
李素芝点头，眼中满是敬佩与忧虑交织的复杂情绪。她深知丁惠康是在与时间赛跑。自去岁大病后，他的身体便如风中残烛，虽
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