然漾开细碎的波纹。
“更大的目标是什么?”他问。
“生存,”毕克定说,一字一顿,“人类的生存。地球的生存。如果那些东西真的来了,我们需要所有的碎片,所有的知识,所有的力量,才有一线生机。而你手里的那块石头,是导航碎片,它可能记录着……那些东西的信息。它们的特征,它们的弱点,它们上一次出现的位置和时间。”
罗德里克闭上眼睛。
他在思考。毕克定能看到他太阳穴在跳动,能看到他额头上细密的汗珠。这是一个六十岁的老人,一个掌控着千亿英镑资产的家族掌舵人,一个习惯了站在世界之巅俯视众生的人。而现在,有人告诉他,他站的那座山,可能只是某个更大棋盘上的一粒棋子。而棋手,可能来自星空之外。
“如果我拒绝呢?”罗德里克睁开眼睛,眼神变得锐利,“如果我说,罗德里克家族不想参与这场……星际战争?”
“你没有拒绝的权利,”毕克定的声音很平静,但平静下是钢铁般的坚定,“碎片在你手里,你已经身在局中。如果那些东西真的来了,它们不会问你是自愿还是被迫。它们只会扫描地球,找到所有异常能量信号,然后……清理。”
“清理。”罗德里克重复这个词,嘴角扯出一个扭曲的笑,“像清理垃圾一样?”
“像清理病毒一样,”毕克定说,“在高级文明眼中,低等文明可能就是一种需要被清除的潜在威胁。尤其当这个低等文明持有它们敌人的遗产时。”
他转身走回茶几边,拿起那个银质盒子,打开,取出照片,又放回口袋。然后他将空盒子推给罗德里克。
“明天上午九点,我的飞机会在希思罗机场待命。你可以带着那块石头,和我一起去一个地方。那里有最顶尖的科学家,有最先进的设备,我们可以尝试破解碎片里更多的信息。你也可以选择不去,继续你的人生,假装今晚的对话从未发生。”
他顿了顿,看着罗德里克:“但如果你选择后者,我会拿走碎片。用我的方式。”
罗德里克盯着那个空盒子,看了很久。
“你的方式,”他低声说,“是什么方式?”
毕克定没有回答,只是看着他。
不需要回答。两人都明白——当一方掌握着超越常理的力量时,“方式”可以是任何形式。法律、道德、规则,在这些力量面前,都只是一层薄纸。
罗德里克笑了。
这次是真的笑,虽然笑声里
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