军，平安走出沙海，西征不止。”
芈瑶望着他，眼眶微热，轻声呢喃：“傻子。”帐外风沙呼啸，帐内却暖意融融，这份夫妻同心的温情，成了对抗死亡沙海的力量。
第三日，水源彻底告急。
按照向导测算，距离下一处水源还有两百里，可全军剩余的水量，仅够支撑一日。李信大步走到扶苏面前，“噗通”一声跪地，满脸愧疚，额头重重磕在沙地上：“陛下，臣失职，未算清沙漠酷热耗水之速，致使水源短缺，臣愿领死罪！”
扶苏俯身扶起他，语气平静，毫无责备：“此非你之过，连年酷暑，沙海环境远超预期，错不在人，在天。但我大秦将士，从不畏天，更不会向绝境低头。”他环视四周，将士们个个嘴唇干裂、眼窝深陷，却无一人抱怨，无一人退缩，只是默默前行，这份坚守，让扶苏心头动容，当即下令，“将全军剩余水源集中，优先分给伤卒、幼卒与老者，朕与诸位将士，同饮一壶水。”
“陛下！万万不可！”李信急声阻拦，眼中满是赤红，“您乃九五之尊，岂能与士卒同甘共苦，若龙体有恙，三军何去何从？”
“朕率军西征，本就与三军同生共死，将士们能忍的渴，朕自然也能忍。”扶苏语气坚决，不容反驳，“朕不是来享福的，是来带大家平定西域、守护家国的，此令，即刻执行！”
李信望着帝王坚定的眼神，再也无言，重重叩首，领命而去。水源集中分配，扶苏将自己那一份，尽数递给了白日中暑的陇西士卒。士卒捧着水囊，双手颤抖，泪流满面，跪在地上不肯起身：“陛下，这是您的水，俺不能要……”
“喝下去，活着，才能为大秦征战，这比什么都重要。”扶苏蹲身，拍了拍他的肩膀，语气温和却有力量。士卒仰头饮下一口清水，那一口甘甜，成了他此生最难忘的滋味，也坚定了他死战不退的决心。
第四日，真正的绝境，轰然降临。
斥候飞马急报，前方发现一处水潭，扶苏率大军赶至，却只见一汪绿莹莹的潭水，散发着刺鼻的腥气，与南疆蛊毒的味道如出一辙，诡异得让人胆寒。芈瑶蹲身取出银针，探入水中，不过瞬息，银针便通体漆黑，再无半点光泽。
“是曼陀罗毒草混着西域奇毒，此水剧毒，饮之立毙，无药可解。”芈瑶声音发颤，心头满是凝重，这绝非自然之毒，分明是人为投毒。
扶苏脸色瞬间沉如寒冰，厉声问向导：“下一处水源还有多远？”
向导浑身发抖，跪地叩首：
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