塔前有片不大的空地,立着一块石碑,上书“静”字。此刻塔门开着,但进出的人很少,十分安静。
苏砚走到塔门前,箭头标记消失。他看了看手中竹符,迈步走了进去。
塔内第一层极为开阔,高有数丈,一排排高大的书架林立,上面摆满了各式各样的书籍、玉简、骨片、帛书。空气中弥漫着陈年纸张和淡淡墨香混合的味道。只有寥寥数人在书架间静静翻阅,脚步声都几不可闻。
入口旁设有一张长案,案后坐着个穿着洗得发白的青色儒衫、头发花白的老者,正低头看着一本厚厚的书册,手里还拿着支笔,不时勾画几下。
苏砚走到案前,躬身行礼:“学生苏砚,新入迎客院,前来寻徐执事考校,接取整理甲三库房旧籍的任务。”
老者没抬头,只伸出一根手指,指了指左侧一条通道。
苏砚会意,道了声谢,朝那通道走去。通道不长,尽头是一扇虚掩的木门,门楣上挂着小木牌,写着“守藏室”。
他轻轻叩门。
“进。”里面传来一个有些沙哑的声音。
苏砚推门而入。房间不大,四面都是顶到天花板的书架,堆满了书。靠窗有张书案,案后坐着个身形干瘦、穿着灰色旧袍的老者,正就着窗外的天光,仔细擦拭着一块满是灰尘的玉简。老者抬起头,露出一张皱纹深刻的脸,眼睛不大,却很有神。
“徐执事?”苏砚将竹符双手递上。
老者接过竹符瞥了一眼,又打量了一下苏砚,尤其在他那身朴素的布衣和腰间的“丙十七”木牌上多停留了一瞬。“新来的?要接甲三库房的活儿?”
“是。”苏砚点头。
“甲三库房堆的都是些几百上千年的老东西,竹简、龟甲、骨片、残卷,什么都有。字迹模糊,虫蛀鼠咬,整理起来麻烦得很。”徐执事慢悠悠道,“要求也不高,能认得三成以上的字,手脚轻,有耐心。五点功勋一天,是辛苦钱。你确定要接?”
“学生想试试。”苏砚道。
“试试?”徐执事放下玉简,从书案抽屉里摸出一块巴掌大小、边缘破损严重的黑色龟甲,推到苏砚面前,“认得上面几个字?”
苏砚接过龟甲。龟甲很轻,表面粗糙,刻痕深峻,是极为古老的文字,与他之前接触过的任何字体都不同,弯弯曲曲,如同鬼画符。他凝神看了片刻,依稀觉得其中两个符号的走势,似乎与周先生那本《东耀地理志略》扉页上某个注释小字有点相似,
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