当扬州城外上演着觥筹交错的欢宴时，北面的中原正上演着权力更替、刀光剑影、尔虞我诈。先是成德军节度使、镇冀深赵等州观察处置等使、开府仪同三司、检校太尉、兼中书令、镇州大都督府长史、上柱国、食邑六千户的常山郡王王景崇死於家中，遗表九岁的儿子王熔继任。
王景崇是河朔三藩中比较倾向於朝廷的一支，因为其本人本是宣宗侄女寿安公主的孙子，本身就是成德靠拢朝廷的结果。
而他的死，尤其是只有九岁的王熔继任，意味着在很长一段时间，成德军不能为朝廷所依赖了。无独有偶，这边成德军节度使换了少主，它南边的魏博确实直接换了节度使。
此时的魏博节度使叫韩简，其父韩君雄本是上任节度使何全嗥的牙将，大概在十二年前兵变杀了节度使何全嗥，控制魏博。
不过这何全曝也不用喊冤，因为他的祖父何进滔也是这样杀了当时的魏博节度使史宪诚而有了魏博。然後呢，史宪诚又是夺的田家的，而这人又比较愚蠢，在控制不住局面後，竞然选择带着魏博府库里的钱带去河中赴任，随後被魏博牙兵们给杀了。
总之，魏博一系都是这样夺权的。
这韩简在其父死後，继任节度使，一直封赏到了昌黎郡王，但韩简野心勃勃，在黄巢攻占长安，小皇帝逃亡汉中，朝廷权威不复存在，於是就开始攻打周边，扩充实力。
其先是率军三万攻打当时的河阳节度使诸葛爽。
诸葛爽此前是渭北保大节度使，但後面因为在扶保新帝有功，被封为河阳节度使。
但诸葛爽在河阳屁股都没坐热，就被韩简给撵走了。
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韩简留赵文弁率军戍守修武河桥，随後又北上劫掠昭义的邢州、洺州，这才返回魏博。
然後到了今年六月，他又率军过大河，攻打天平军所在的郓州，天平军节度使曹存实战死。尔後，曹存实部将朱暄接掌天平军，防守郓州，韩简围城不能克。
与此同时，之前被撵走的诸葛爽又趁河阳空虚，再次收复河阳，并且将赵文弁等魏博军礼送出境。面对两面作战，韩简不得不同意了朱暄的求和请求，从天平撤军，再战诸葛爽於河阳。
诸葛爽大将王虔裕、牛存节分别狙击魏博军於武陟、新乡，并一战而大破魏博军八万，清水为之不流。正是因为此战失利，韩简大将澶州刺史乐行达直接返
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