为此时的朝廷也在发起一场战事。
新皇帝即位後，为了铲除田令孜余党，以王铎为行营大帅，韦昭度为西川节度使，兴元府尹王建为开道使，领兵三万攻打西川陈敬暄。
此时，大军已克鹿头关，但因为补给问题，与陈敬暄相持。
北地、关中大战不休，中原亦是如此。
巢军残党在黄揆的带领下返回曹州後，声势复振。
这和这几年中原藩镇几乎没有任何救灾有直接关系。
此时中原的基层组织早就因为水、蝗、旱而残破，百姓无法稳定，只能成为一股股流动的武装盗贼。而在黄揆他们带着巢军谨慎的老兄弟返回曹州後，这些本在诸藩之间艰难以求存的武装，纷纷投入黄揆军中。
黄揆也重新竖起「天补均平」的大旗，示意要重回旧帜。
虽然这个口号实际上已经破产，但黄揆手上的军力却是真实不虚的，而他们很快也取得了不俗的战果。在魏博军南下攻打郓州的时候，黄揆从曹州转战，号「三十万」，攻打汴州。
宣武军本就是外强中乾，号为十万藩军，但先後败於黄揆之手，最後宣武军节度使康实更是在战事中落马，死於乱军之中。
而当时，奉康实之命，北上救援的宋州刺史朱温，刚好抵达汴州。
朱温当机立断，率军入城，并获得宣武军牙将们的支持，以朱温为宣武军留後，准备反攻黄揆。朱温为宣武军留後，以其本部精锐为先锋，三战三捷，声威大震。
而之前因为宣武告急，巢军残军威胁漕运，朝廷以李唐宾、史肇、宋彦等出兵救援宣武。
朱温以宣武兵戈不备，兼并李唐宾、史肇、宋彦三部，此三部中有不少都是当年朱温自己的老部下，如此朱温的实力有了长足的提升。
但面对黄揆，朱温依旧在兵力上是弱势的。
於是，他在修汴州城垒、疏浚壕沟，打造坚城，同时严明军纪，约束部下，不准劫掠汴州百姓。所以朱温很快就获得了汴州城里的诸势力的认同。
同时，他一边抵抗黄揆，一边招抚流民、恢复农业生产，鼓励汴州及周边百姓归城，充实人口与兵源。并且大量启用此前从东都大乱中逃奔汴州的世家子弟，其中尤以李抱真的曾孙李振最出类拔萃！而除了整军筑城，收拢人心外，朱温最重要的就是和刚刚被天平军牙兵们推举为留後的朱璋、还有徐州的州感化节度使时溥、陈州刺史赵犨组成联盟。
因为此时中原乱兵中，除了黄揆的这一股
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