他没有立刻说话，而是不紧不慢地整了整衣袖，然后开口，声音不大，但很清晰：“方才学生听见有人说，女子不该抛头露面，不该跟男子争高低。”
那几个年轻人脸色一变。
他们没想到林砚秋会直接点名。
林砚秋继续道：“学生还听见有人说，女子无才便是德，说女子读那么多书没用。学生想请教一下，这句话出自何处？”
那几个年轻人面面相觑，支支吾吾答不上来。
为首的那个硬着头皮道：“这句话……是前朝一位大儒说的！流传了几百年了，难道还有假？”
林砚秋笑了笑，不紧不慢地说：“前朝大儒说的？哪位大儒？哪本书？什么年代？什么背景？几位兄台若知道，不妨说出来，学生也好长长见识。”
那人脸色涨红，张了张嘴，却说不出具体的出处。
林砚秋道：“既然几位兄台说不出出处，那学生来说。这句‘女子无才便是德’，最早出自前朝一位文人田舍居士的笔记。
田舍居士记录了一件小事：他有一位朋友，家中女儿很有才华，琴棋书画样样精通，诗词歌赋信手拈来。但那位姑娘从不以才学自傲，待人温和谦逊。那位文人感慨说：这位姑娘虽然才华横溢，却从不显摆，这才是真正的无才之德。有才却不张扬，这才是美德。”
他顿了顿，目光扫过那几个年轻人：“可到了后来，这句话被人断章取义，曲解成了女子不该有才，甚至成了不让女子读书的理由。几位兄台，你们读的是哪一家的书？学的又是哪一门的学问？连出处都不知道，就敢拿这句话来压人？”
为首那人的脸色更红了。旁边一个瘦高个赶紧接话：“就算出处你不认，可自古以来，女子读书的就少！书里写的才女，不过是少数！多数女子还是该在家相夫教子！”
林砚秋点了点头：“这位兄台说得不错，自古以来读书的女子确实不多。
但不多，不等于没有；少数，不等于不该有。
孔圣人教弟子，不分男女。三千弟子中，未必没有女子。
古时候有班昭续写《汉书》，有蔡文姬整理典籍，有谢道韫咏雪称绝。
哪一位不是女子？哪一位不是才女？她们的才学，比在座的不少人都强。几位兄台若是觉得女子不该读书，那请问，班昭该不该写《汉书》？
蔡文姬该不该整理典籍？谢道韫该不该吟诗？李清照该不该填词？”
瘦高个被问得哑口无言，
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