长江江面烟波浩渺，滚滚浊浪自西向东奔涌不息，无数大小战船沿江排布，江东水师营寨连绵数十里，帆樯如林，甲士林立，冰冷的锋芒遥遥指向荆州江夏地界。
建业帅府之内，气氛肃穆。荆州牧刘表派出的使者携带着大批金银绸缎、粮食辎重，躬身立于厅堂下方，神态恭谨。此番前来，目的十分明确，以厚礼馈赠孙策，祈求江东罢兵息战，化解东线迫在眉睫的兵祸。
孙策一身寒铁战甲尚未卸下，腰间佩剑寒光隐隐，他端坐主位，目光缓缓扫过堆满大堂一侧的贡品，嘴角浮起一抹淡淡的笑意，却并未立刻开口表态。周瑜静立在孙策身侧，一袭青色长衫，从容淡定，眼底藏着不易察觉的算计。
使者见孙策迟迟不语，心中难免忐忑，再度拱手进言：“孙将军，我家荆州牧刘表，感念江东军民多年劳苦。如今特意备下财帛粮草，愿与江东定下盟约，各自守好疆界，互不兴兵。荆襄与江东山水相连，若是战火绵延，两岸百姓皆要遭受苦难，还望将军体恤苍生，收回沿江列阵的水师。”
这番话语说得冠冕堂皇，处处以百姓安宁作为说辞，实则遮掩不住荆州畏战避敌的窘迫。
孙策闻言，放声大笑，声音在宽敞厅堂中来回回荡：“刘景升有心了。孤本不愿轻易开启战端，奈何荆襄东线防务空虚，边境小邑时常摩擦不断，才不得不陈兵江岸，防备不测。既然景升公愿意遣使修好，馈赠重礼，孤岂能不通情理？”
这番表态落在荆州使者耳中，如同天降甘霖，使者紧绷的身躯骤然松弛，脸上露出喜色，连忙拜谢：“将军深明大义！若是能够止戈休战，荆襄上下都会感念将军恩德！”
周瑜适时向前踏出一步，语调平和，仿佛真心促成两方和谈：“使者返回襄阳之后，可禀报刘荆州。我主已然应允，暂时不会大举渡江进攻荆襄大城。只是长江沿线渡口众多，山越流寇时常出没劫掠，江东水师依旧需要沿江驻守，清剿盗匪，还望荆州郡县不必惊慌，切莫主动挑起冲突。”
使者不疑有他，只当周瑜仅仅是寻常的防备安排，连连应下，满心以为此番出使大功告成，靠着一批财物，便换来荆襄东线长久安稳。他又在建业停留两日，完成交接事宜，随后辞别孙策，快马登舟，日夜兼程赶回襄阳复命。
待到荆州使者的船只消失在长江视野尽头，帅府之内轻松的氛围瞬间消散，孙策脸上的笑意尽数褪去，转头看向周瑜，沉声问道：“公瑾，方才这番说辞，你以为如何？”
周瑜目光望向
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