借力之人。”
一道道指令有条不紊下达，新野城内看似依旧市井祥和，百姓照常耕作谋生，丝毫察觉不到暗流涌动。官府表面维持日常秩序，暗地里招募流民、囤积粮草、打造军械的行动一刻未曾停歇。无数物资悄悄归集，无数青壮编入队伍，所有人都在为日后撤离新野的漫长路途做好准备。
刘备时常走上新野城头，眺望远方，目光掠过襄阳方向，再望向北方许都。外人看见的，是体恤百姓、忧心荆襄安危的刘皇叔。只有他自己清楚，心中早已规划完整的逃亡路线。弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，这条布满荆棘的道路，已经摆在眼前，只待大乱降临，便即刻动身。
中原腹地，许都丞相府。
各方自荆襄、江东传回的情报尽数送到曹操案前。曹操手持竹简，细细阅览，听完谋臣对江东、荆襄局势的禀报，放下竹简，开口询问帐下众人看法。
谋士荀攸上前建言：“刘表遣使求和，孙策假意休兵，双方互相牵制，荆襄东线暂时稳住。刘表重病缠身，荆州内部立嗣矛盾日益激化，蔡氏把持权柄，人心不齐。眼下正是积蓄力量的好时机，不妨再休养一段时间，等到荆州内乱彻底爆发，再大举南下，能够以最小代价夺取荆襄九郡。”
不少将领纷纷请战，认为应当抓住机会，即刻整顿兵马南下，趁荆州防备松懈抢占先机。
曹操微微摇头，目光深远：“不可急于一时。此前新野一战折损不少兵马，士卒需要休整，粮草辎重也要持续储备。如今孙策屯兵长江，虎视荆襄，若是我大军贸然南下，逼迫刘表与江东临时联手，反而增添阻力。不如静待时机，坐看荆襄内部矛盾激化，江东持续蚕食江夏疆土。等到荆襄自顾不暇，我再挥师南下，一举平定江汉。”
随即传令各州郡，继续督促农耕、打造兵器、操练士卒，全军暂缓大规模南征计划，耐心等待变局。
北疆易京，城楼之上，廖化凭栏远眺，远方中原大地辽阔苍茫。麾下将士送来各方势力动向消息，廖化粗略浏览之后，淡然一笑，并未急于行动。曹、刘、孙三方相互纠缠，彼此牵制，正是他坐观风云、积蓄实力的最好时机。不争一时一地的胜负，静待各方势力互相消耗，等到天下格局再度剧变，再伺机南下争夺沃土。
天下四方，各自布局。
江东孙策借和谈施行缓兵之计，悄然蚕食长江沿线据点；襄阳刘表沉溺短暂和平，放松江防，朝堂裂痕持续扩大，刘琦危机渐深；新野刘备暗中厉兵秣马，敲定弃新野、
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