天刚微亮，晨雾漫过落安县的田埂街巷。
昨夜潜藏的暗流，并未随着天光褪去。反而经过一夜的发酵，各处细碎的隔阂与对立愈发清晰，像满地细密的裂纹，遍布整座小城。
城郊田间，本土老农自发拦在新开垦的沃土前，不许流民下田耕作，双方隔着田垄对峙，低声争执不休。
“这片地原本是本县荒土，是我们祖辈守着这片土地，如今开垦出来，自然该归本地人耕种！你们外来流民，白吃白住多日，还要抢占良田，未免太过贪心！”
对面的流民衣衫单薄，满脸疲惫，眼底藏着委屈与不甘：“乱世流离，我们无家可归，拼尽全力开荒劳作，凭劳力换口粮，何来抢占之说？乱世无主之地，从来都是能耕者得，凭什么你们生来就占尽好处？”
争执声不大，却字字扎心，引来不少邻里围观。人群悄然分化，本地人抱团附和，流民低声愤慨，两方人心疏离，往日并肩劳作的温情荡然无存。
城内街巷，流言依旧窜动不止。
有人刻意旧事重提，一遍遍细数值守队中昔日匪寇的过往，放大他们曾经的恶名，暗讽这些人手握守城权柄，迟早会仗势作乱、祸乱县城。
更有几位年长乡老、落魄士族，聚集在茶楼角落，低声游说，言语间满是消极求和之意。
“北王雄踞北方七州，手握八万雄兵，大势已成，无人可挡。咱们小小一座落安县，无依无靠、兵微将寡，死守下去终究是螳臂当车。”
“如今官道封锁，内外隔绝，长此以往，粮尽民疲，到头来只会城毁人亡。不如主动称臣纳贡，归顺北王，尚可保全全城老小性命。”
“若非先生执意硬抗强藩，我们本可安稳度日，何来今日四面困局？”
细碎的非议如同蛛网，密密麻麻缠绕在县城的每一处角落。没有明火执仗的叛乱，没有聚众闹事的动荡，可这种根植于人心的猜忌、自私与畏惧，远比城外的刀兵更能瓦解一座城的根基。
陈禾带着几名值守队员巡街，将各处争执与流言尽数看在眼中，满心焦灼，却又无从下手。
他们能守得住边境壁垒，挡得住外敌袭扰，却管不住人心私念、口舌是非。尤其是谈及昔日匪寇归良的流言，队中不少改过自新的队员满心憋屈，做事愈发畏手畏脚，生怕再遭人非议。
整个落安县，看似秩序井然，实则内里早已松动、疲软、分裂。
城头高台，沈彻静静伫立，俯瞰满城百态。
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