口和木屋之间来回移动，步伐似乎比往日更加沉稳。他不再编筐了，那些柔韧的枝条被搁在角落。现在他手里常拿着的是木工凿和铁榔头。船舱里的木板松动了，他就削出合适的木楔子，一下下敲进去嵌紧；船壳上的铁皮锈了，他就用粗砂石蘸水，一圈圈打磨掉褐色的锈迹，露出底下青灰色的金属本色；推进装置的管线接头松了，他眯着眼，用长满老茧的手指将管线重新对齐、拧紧。他白天修船，晚上还要去跟小梅学认字，就着油灯昏黄的光，把阿朗在图纸上写的那些弯弯曲曲的数字和符号，一个个笨拙地对上号，嘴里无声地念着。
小梅在粮仓门口的空地上，用几根长长的竹竿支起了一个高高的三角架。架子顶端，她挂上了一盏特别加固过的油灯。每当夜幕降临，灯就会被点亮，光线从高处洒下来，正好照亮挂在架子中部的那幅越来越大的星图。她几乎每个晚上都会站在那盏灯下，仰头看着星图上那些不断增加的线条和标注。渐渐地，有几个年轻人也被吸引过来，围在星图旁边，指着图上那些密密麻麻的、代表恒星或未知物体的点，七嘴八舌地问：“小梅姐，这儿是哪儿？”“这片阴影区是什么意思？”小梅总是摇摇头，语气平静却带着某种确信：“不知道。但我们的船去过那里，回来的人把它画下来了。”她的手指有时会在星图上慢慢移动，划过那些抽象的轨迹，当指尖触到代表苍梧星的那个熟悉的点时，会微微停顿，指腹轻轻按在那个小小的圆圈上，仿佛要通过这个动作，再次确认脚下这片土地在无垠星空中的位置。
沈安澜常常站在木屋门口，背靠着粗糙的门框，望着远处天际那些缓缓移动的光点。那些光点中，有一半是苍梧星自己建造的船，它们规律地划过弧线；另一半，则是探路船带回来的、尚未辨明身份的光信号，不知是遥远的恒星，还是其他也在移动的船只。她看着它们，心里盘旋着一个问题：苍梧星算是暂时站稳了，然后呢？站住了脚跟，似乎是为了不再被迫逃离。但她的双脚虽然牢牢踩在这片土地上，视线却不由自主地越抬越高，仿佛自己变成了一只暂时栖息在树枝上的鸟，并非不想振翅，而是在静静观察，感受风从哪个方向吹来，积蓄力量。风的方向，她心里大概有数了。
第四个月，一艘探路船带回了一个比以往都更具体的消息：在离苍梧星不算太遥远（以飞船的速度衡量）的地方，存在一个拥有多颗行星的星系，其中至少一颗行星上有稳定的聚居点，有类似城邦的结构，有被称为“行星总督”的统治者，有飘扬的旗帜，也有生活在旗帜之下的人群。但传
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