交接仪式结束的那一刻，陆原收到了周明德发来的现场视频片段。
他坐在马洛洛岛自家门廊的藤椅上，手机连着岛上的WiFi信号，视频缓冲了几秒后才开始播放。画面里，沈清雪站在讲台上，穿着一件黑色的西装外套，头发盘起来，表情平静而坚定。她的声音从手机扬声器里传出来，清晰而有力：“从今天起，我将正式履行商会会长的职责。我会坚守三条原则——不收礼，不偏袒，不搞特权。”
台下响起热烈的掌声。镜头扫过观众席，陆原看到了胡国良站起来鼓掌，看到了杨德明在抹眼泪，看到了朱大伟和钱海涛并肩而坐，表情郑重。这些面孔他都认识，这些人他都帮过、骂过、拒绝过、鼓励过。现在，他们坐在那里，为沈清雪鼓掌，为商会的未来鼓掌。
视频播放完毕，屏幕变黑。陆原放下手机，靠在椅背上，长长地呼出了一口气，像是把胸腔里积攒了三个月的气体全部排空。他卸任了。不是口头上的卸任，不是形式上的卸任，而是彻底的、完全的、不可逆的卸任。从这一刻起，他不再是海城商会的会长，不再需要为一百多个会员的喜怒哀乐负责，不再需要调解那些没完没了的纠纷，不再需要应付那些形形色·色·的饭局和应酬。他是一个自由人了。
这种感觉很奇怪。像是背着一块巨石爬了三个月的山，终于在山顶把石头卸了下来。肩膀一下子轻了，走路都有些飘飘然的，甚至有些不习惯。他下意识地摸了摸口袋，想看看手机有没有未读消息——以前每天都会有几十条消息等着他处理，有求助的，有投诉的，有送礼的，有试探的。他的手机永远在震动，永远有红点，永远有处理不完的事情。现在手机安静得像一块砖头，屏幕干干净净，没有任何通知。他苦笑了一下，把手从口袋里抽出来，心想，这大概就是自由的代价吧。
他站起来，走到沙滩上，脱下拖鞋，赤脚踩在细软的沙子上。沙子被太阳晒得温热，脚趾陷进去，有一种踏实的感觉。海水漫上来，没过他的脚踝，又退下去，带走了脚下的沙子，让他有一种微微的失重感。他站在那里，看着眼前一望无际的大海，张开双臂，像要拥抱整个世界。海风迎面吹来，把他的花衬衫吹得猎猎作响，像是在为他欢呼。
他大声喊了一句：“我卸任了！”
声音在海面上扩散开来，被海风吹散，消失在浪花声中。没有人听到，没有人回应。但他不在乎。他只需要自己知道就够了。他需要让自己的耳朵听到这个事实，让自己的心脏接受这个事实。他卸任了。他
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