最让王德安和陈言愕然的，是几个穿着灰布短褂、背着竹篓、手持长柄竹扫帚的人。
他们三人一组，正沿街仔细清扫，甚至蹲下身用小铲子清理水沟边的污渍。
竹篓里已经装了半篓果皮纸屑。
“大人，那……是衙役？”陈言凑近，声音压得极低，充满难以置信。
衙役抓贼催税，哪有扫大街的道理？
王德安没回答，他的目光扫过店铺门口招揽生意的伙计，扫过路边摊位上码放整齐的蔬菜、陶罐，甚至看到一家铺子门口立着个奇怪的木牌，上面用炭笔写着“收购山货、皮毛，价公道”。
这不是穷县该有的样子。这不是被流放官员能治理出来的气象。
“下官南溪县令陆怀瑾，率县衙属官，恭迎刺史大人！”
一个清朗的声音在不远处响起。
王德安收回目光，看向前方。
一个年轻人身着七品青色官袍，正站在县衙衙门口的石阶下，躬身行礼。
他身量颀长，面容俊雅，神态恭敬，腰背却挺得笔直，不见丝毫卑怯。
他身后，跟着十余名吏员衙役，也都垂首肃立。
这便是那个“六元及第”的赘婿状元，陆怀瑾。
王德安没有立刻叫起，也没有寒暄。
他只是迈步，缓缓走到了陆怀瑾面前，然后，低下头，再次看了看脚下这条从城外一直延伸到县衙门口的灰白色道路。
他伸出脚尖，轻轻在路面上碾了碾。
然后，他抬起头，目光如鹰隼，直直看向陆怀瑾，开口问道，声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中：
“陆县令。”
“本官脚下这路，究竟是何物所筑？”
陈言也上前一步，站在王德安侧后方，眼神锐利地盯着陆怀瑾的脸，不放过任何一丝细微的变化。
陆怀瑾直起身，脸上带着恰到好处的恭敬与一丝被问及“得意之作”时的谦逊。
“回刺史大人，”他拱手，声音平稳，“此路名唤‘水泥路’。乃是下官用本地山中一种特殊石粉，按比例混合细沙、碎石，加水搅拌夯实而成。风干之后，坚硬平整，耐水耐压，造价……倒也低廉。”
他顿了顿，微微抬眼，看向王德安，语气诚恳：“此等微末技艺，实不敢居功。若非大人您治下青州商路通达，鼓励农商，我南溪虽处偏僻，亦能感受上泽。下官这才斗胆尝试，想将这路修得平整些，
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