趴在私塾的窗根底下偷听先生讲《孙子兵法》；别人还在练习射箭投壶，他已经偷偷在后山对着树干练习击刺之术。
他总觉得，这具身体里流淌着一种不安分的血液。那是赵国贵族后裔的血液——虽然到了他这一代已经没落，仅仅是个富农之家，但那份刻在骨子里的骄傲并未消逝。
“佗儿！”
远处传来一声呼唤。一个穿着青布短褐的中年妇人站在土坡上，手里挎着一个篮子。那是赵佗的母亲。
两人收拾了衣物，一路小跑回去。家中院落的石磨旁，父亲赵槐正在修理一副犁具。赵槐是个沉默寡言的男人，脸庞黝黑粗糙，手上全是老茧。他看了两个儿子一眼，尤其是目光落在赵佗身上时，眉头微微皱起。
“今日不去田里帮忙，又跑去练那些玩意儿了？”赵槐的声音沙哑，带着一丝不易察觉的担忧。
赵佗低下头：“父亲，孩儿知错。”
“你没错。”赵槐放下手中的斧头，走到赵佗面前，伸手摸了摸他肩胛骨上一块新添的淤青，叹了口气，“这世道，会点防身之术总是好的。但我赵家世代耕读，不求闻达于诸侯，只求在这乱世中保全性命，延续香火。你若执意要学那些兵戈之事，将来恐怕……”
话未说完，院门外传来一阵急促的马蹄声。
众人回头，只见一个身穿皂色官衣、头戴法冠的小吏领着两名差役闯了进来。那小吏手持一卷竹简，神色焦急而严厉。
“赵槐！你家赵佗年十六矣，身长八尺，膂力过人，正合征召之令。现有郡府军帖，征发汝子赴咸阳，充任材官，即刻整装，三日后出发！”
赵佗心头猛地一颤。
征兵。这一天终于还是来了。
赵槐手中的犁具“哐当”一声掉在地上。母亲发出一声压抑的惊呼，手里的篮子也摔翻了，几个鸡蛋滚落在地，碎裂开来，蛋黄蛋清混着泥土，显得格外刺眼。
赵仲张大了嘴巴，不知所措地看着弟弟。
赵佗却在这一瞬间，感到一种奇异的平静。他抬起头，看着那个宣旨的小吏，又看了看满脸惊恐的父母，最后目光落在院角那株枯死的枣树上。
“父亲，母亲。”赵佗的声音异常清晰，“这是天命。”
“佗儿，你还小……”母亲扑过来抓住他的胳膊，眼泪止不住地流。
赵佗轻轻握住母亲的手，这是他第一次表现得如此成熟坚毅：“母亲，赵国将亡，即便不去咸阳，秦军来了，一样会被征发
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