尖上还残留着被她指尖碰过时的触感，暖的、极轻的，像一片花瓣落在水面上留下的那一圈极细的涟漪。他把手合拢了，转身沿着甬道走回值房。
值房的窗台上薄荷还在，在暮色里立着，翠绿的叶片微微合拢了一些，像是也在准备入夜。旁边的药膏罐子被最后的夕光照得泛暖光，白布蒙口上系着的麻绳还扎着齐整的结。念唐在窗台前面站了一会儿，伸手碰了碰那株新芽最顶上的一片叶子。叶面比之前厚实了，有一种丰沛的弹性，碰上去的时候微微回弹。他碰完了把手收回来搁在窗台上，站在暮色里，等着天彻底暗下来。
过了两天，沈知薇请了假出城回老家收麦子了。临走那天她没有来值房告别，但托人捎了一句话过来——“药膏不够了去太医院找刘院判拿，他跟高娘学过配方的。“念唐收到这句话的时候正在值房里给薄荷浇水，听完之后点了点头，把水壶放下，在窗台前面站了一会儿。他把那罐还剩大半的药膏拿起来看了看，罐口的白布蒙得紧紧的，麻绳系着齐整的结。他把罐子放回原处，转身继续当值去了。
沈知薇走了之后的头几天，值房里比平时安静了一些。念唐每日清晨浇水、松土、给薄荷转盆，做的事情和之前一样，但窗台旁边少了一个蹲着的身影，少了一双翻检叶片的带着浅茧的手。他把那把槐木柄的小锄头拿起来握了握又放回去，把药膏罐子端起来闻了一下又放回去。那盆薄荷像是也知道少了一个人似的，那几天新长出来的两片叶子比之前的稍小一些，翠绿的色泽也淡了那么一线。
第七天的时候，念唐当值结束之后没有回值房，而是出了宫城。他沿着长安街往南走，过了两坊，在沈知薇住的那条巷子口停了一下。巷口有一棵老槐树，槐花正开着，一穗一穗的白花垂在枝头，风一吹就落了满地。他没有进巷子，站在槐树底下看了一会儿那满树的白花，然后转身走了。
第十天的时候，他在值房的窗台上发现了一样东西。一束干艾草，用红绳扎着，挂在窗台的边沿上，艾草的叶片干透了，泛着灰绿色，有一股清苦的药草气息。旁边压着一张纸条，纸条上是一行他认得的字迹——“端午快到了，挂艾草驱虫。薄荷也能沾光。收完麦子了，过两日回。“没有落款，但那笔迹他闭着眼都认得。他把纸条折好收进暗袋里，和那枚“长安月“玉佩并排贴着胸口放好。然后他伸手碰了碰那束干艾草，干透了的叶片在他指尖下沙沙地响，清苦的气息窜进鼻腔里。他站在窗台前面看着那束艾草，看了一会儿，嘴角动了一下，是那种极轻的、自己也没太
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