绝境边缘。
储粮的土缸早已彻底见底,光滑的缸壁上只残留些许细碎粮屑与粘连的黄土沙粒,仅剩的一点粗粮干涩发硬、杂质遍布、沙粒掺杂,入口糙喉涩舌、难以下咽,磨得食道发疼,却已是母子三人当下唯一的口粮,堪堪维持温饱、不致饿殍;家中盐油存量寥寥无几,浅浅铺在瓷罐最底端,省之又省、惜之又惜,顶多再支撑数日,便要彻底断绝,往后三餐便是无盐无味、寡淡难咽;煤油、针线、粗布、零碎日用物件尽数匮乏殆尽,夜里点灯惜油如金、灯火堪堪不灭,衣裳破了无布可补、缝补无针无线,日常用度处处窘迫、事事拮据,全无周转余地。
两个孩子正是长身体、需温饱、盼暖意、要衣衫、补营养的关键年纪,却自小活在清贫桎梏之中,从未尝过人间甘甜、从未享过岁月安稳。
五岁的老大早早褪去孩童该有的顽劣天真、嬉闹鲜活,被常年的清贫苦日子磨得格外懂事沉静、克制隐忍、早熟通透。小小年纪便已知愁、已知苦、已知难、已知熬,日日伴着涩口粗粮、层层补丁的旧衣度日,从未吃过一口细软白面、一块香甜糕点,从未穿过一身整洁新衣、一件合身暖衣,从未肆意嬉闹、从未撒娇任性,早早活成了小心翼翼、察言观色、默默隐忍的模样。
一岁有余的老二尚在襁褓、懵懂无知,自落地那日起,便从未享过一日安稳优渥、半分无忧宠溺、半点人间温存。从始至终,便跟着母亲熬清贫、受寒凉、度孤苦、经磨难,小小的身子早早习惯了粗茶淡饭、寒凉长夜、无人陪伴的孤寂,在物资匮乏、风雨飘摇的家境里,小心翼翼、艰难孱弱地生长。
李氏日日天未亮便起身,趁着黎明前最浓重的夜色、最凛冽的寒霜,摸黑生火做饭、清扫院落、拾柴挑水、除草整地、修补屋舍、缝补旧衣。戈壁女人能做的所有活计、所有辛劳、所有苦役,她无一遗漏、日日不休、从无间断、终年无歇。天微亮便躬身下地劳作,日正午顶着烈日酷暑耕耘不休,日西沉暮色四合方才归家歇息,夜里还要灯下缝补、打理家事、盘算生计,一日无休、四季无闲、岁岁无歇。
可一人之力终究微薄有限,贫瘠的戈壁土地产出寥寥,匮乏的物资毫无周转余地,无人帮扶的绝境无从挣脱、无从破解。她拼尽全力的勤恳劳作、日复一日的辛苦付出、年复一年的咬牙硬撑,都像投入深海的细碎碎石,掀不起半点波澜,填不满日子里千疮百孔的窘迫,改不了家中终年清贫、日日煎熬的现状。她拼尽全力守住的安稳,不过是勉强糊口、不致饿殍、不致流离、不致家破人
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