章武三年，秋。
邙山之上的枫叶，已红得似火，燃烧在澄澈的碧空之下。洛阳宫内的金菊恰逢盛放，暗香浮动，冲淡了些许尚书台内堆积如米的竹简散发出的陈旧墨味。距离建业朝堂那场惊心动魄的权斗已过去数月，中原与江东，仿若身处两个不同的时空。
大汉的关中平原上，麦浪早已化作金黄的粟米，填满了崭新的粮仓。而江东的丹阳群山之中，却只有枯叶与血腥，在萧瑟秋风中纠缠不休。
建业，吴王宫。
秋风卷着长江的水汽，拍打在雕花的窗棂上，带来阵阵刺骨的寒意。孙权斜倚在吴王主座的软垫上，案前堆积的不再是各地歌颂功德的奏章，而是触目惊心的赤字账簿与告急军情。他的眼角又添了几道深纹，鬓边的白发，在烛光下格外刺眼。
“主公，全琮将军八百里加急。丹阳山越叛军不再固守山寨，转而化整为零，于崇山峻岭间游走游击。我军士卒不习山战，连日追剿，死于瘴疠、坠崖、伏击者，已逾千人。粮道更是屡遭焚毁，前线军心……军心不稳。”内侍颤声诵读，不敢抬头看孙权铁青的脸色。
孙权猛地攥紧了袖口，指节发白。抽调沿江精锐去平叛，本是为了安抚朝野，彰显王权，却不料这山越竟是如此难缠。那些山民熟悉每一道沟壑，每一次官军以为即将合围，他们便如鬼魅般消失在密林深处，只留下几具同袍的尸首和烧成焦炭的粮车。
“还有一事……”内侍声音更低，“为支应丹阳战事，会稽、吴郡再加三成赋税。地方官吏哭诉，百姓家中已无余粮，只能掘食草根。已有小股流民冲击坞堡，若非世家私兵镇压，恐生大乱。可……可各世家大族以‘存粮自保、以备汉寇’为由，紧闭坞门，拒绝借粮。”
“闭门……拒绝借粮……”孙权喃喃重复，一股邪火直冲顶门。他豁出老本抽调兵力，结果呢？山越越打越多，百姓越来越怨，世家……哼，那些所谓的国之柱石，到了关键时刻，竟只顾着保全自家基业！
他猛地挥袖，扫落案边一盏铜灯，灯油泼洒，火苗窜起又熄灭，只留下一地狼藉。这便是他一手打造的江东？外有强汉虎视眈眈，内有叛军肆虐、百姓饥馁，就连最倚重的世家，也在此时袖手旁观。
“陆逊呢？”孙权忽然问，声音沙哑。
“回主公，陆大将军……今日朝会告假，称偶感风寒。不过，前日他曾呈递一份关于加固沿海防务的奏疏，被……被张昭老太傅压下，言称‘海疆无事，勿扰圣听’。”
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