手中的茶杯，起身。他打量了来人一眼，灵瞳自然扫过——干净，没有病气，没有煞气，没有怨气。但他的气机凝练而收敛，内息沉稳如一块压舱石。这是常年习武且内功有成之人的体征。
“我是沈砚。先生贵姓？“
“免贵姓周。“来人跨进门槛，从怀中取出一封信，“在下奉人之命来请先生出诊。事主不便露面，只托我送这封信来。先生说看了信便知。“
沈砚接过信拆开。信笺用的是极好的宣纸，墨迹新干不久，字迹端正清朗，一看就是书底子极好的人写的。内容不多，只三行：
“近有头痛之疾，昼夜不休，药石无效。闻先生妙手，特请过府一诊。烦请先生今日午后至城东青溪巷第三宅。信到即焚。勿告他人。“
没有落款，没有印章。沈砚把信读了一遍，折好，在油灯上点燃烧了。纸灰落进一只旧碟子里，他用手指碾碎，倒进了墙角的灰盆。
“周先生稍候，我收拾一下便走。“
苏文远从里间探头看了一眼，沈砚朝他微微摆了一下手，示意无事。他拎起槐木药箱——指尖触到箱底那枚碎片时，微弱的温热从指腹传来，像一声无声的叮嘱。他把箱子挎好，又往袖中揣了一卷黄纸和朱砂笔。
“走吧。“
姓周的汉子在前面引路，两人一前一后出了朱雀桥巷。秋风卷着落叶在街面上横冲直撞，路上的行人都缩着脖子匆匆赶路。沈砚跟在后面不紧不慢地走着，目光扫过周围的街景，把路径默默记在心里。
穿过三条街，又拐了两条巷，地势渐渐偏东偏南，周围的房屋也旧了、静了。青溪巷是条极窄的巷子，两边的院墙高耸，把天空挤成了一条窄窄的灰蓝色带子。巷子里无人行走，只有风在墙头呜呜地打着旋。
姓周的汉子在第三宅门口停下。这宅子外观毫不起眼——黑漆大门半旧不新，门环是铁的，没有石狮子，门楣上连匾额都省了。推门进去，院内倒比外面看起来宽敞些，三进两跨的格局，但收拾得极其干净利落，没有任何多余的装饰。院子里没有种花草，没有养鱼缸，青砖铺地，墙角放着一排水缸，缸沿磨得发亮。
“先生请随我来。“
穿过前院、中庭，在第二进的正堂门前，姓周的汉子停下脚步，侧身推开堂门：“先生请进，主人在里面等您。“
沈砚跨过门槛。堂中的光线被厚厚的青布窗幔遮住了大半，显得幽暗而沉静。正中一把太师椅上坐着一个人，四十出头的样子，穿一件洗得发白的灰
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