知微蹲下，按了按他脚上的布条，“血都透出来了。坐下，我给你换药。”
五日里，周岳白天在武馆练撑山架，散馆后便练踏叶步。
肉药羹只剩两碗，石甲鹿肉也快吃完了。脚上的血泡结痂又裂开，踏叶步熟练度总算涨到九十八点。
第四步仍旧接不住。
第六日清早，周岳背上从爪痕猎户手里夺来的硬弓，出了南城门。
家中缺少熬肉药羹的凶兽血肉。山中石坡，树根遍地，也能用来磨步法。
昨夜下过雨，西坡岩面铺着青苔。周岳进山五里，猿啼从前方传来。
三只山魈围住一头受伤的岩羊。长臂扣住羊角，利齿撕开腹皮。黑毛被雨水粘成一绺，每只山魈站起来都高过成年男子。
周岳伏进石缝，沿山脊挪动，没有招惹它们。
林中突然响起低吼。
三只山魈丢下岩羊，踩着树干往高处逃。
一头玄纹虎冲破灌木，前爪拍中落在后面的山魈。那只山魈滚到树根下，胸前多出三道伤口，撑了几回才爬起来。
另外两只抓住藤条往树上爬。
玄纹虎踩上树根，纵身跃起，咬住一只山魈的后腿，将它拖回地面。虎爪压住山魈后颈，骨头发出断裂声。
周岳贴进石缝，压住呼吸。
玄纹虎距他只有二十丈。硬弓或许能够伤到它，却拦不住它冲完这二十丈。
受伤的山魈挣脱出去，拖着一条腿奔向石缝。它嗅到人味，冲着缝口尖叫，声音传遍山林。
周岳拔出短刀，藏到转角后。
山魈挤进缝口，长臂先伸了进来。周岳侧身让开，短刀从它下颌刺入。山魈抡臂砸上石壁，爪子撕破了他的肩头衣料。
周岳用膝盖顶住尸体，将其卡在缝口。血水沿石面流向外面。
玄纹虎追到石缝前，低头嗅了几下，咬住山魈往外拖。
周岳松开膝盖，退到岩石转角。
虎头探进石缝半尺，胡须擦过石面。
周岳握住短刀，手背抵在胸口，每次只吐出半口气。
外面传来皮肉撕开的声音，骨头也被咬得咔嚓作响。
玄纹虎守在岩缝外吃了近半个时辰。等鸟雀重新落上枝头，它才叼着半只山魈尸体走了。
周岳没有急着出去。
日头偏西，他从另一侧窄口钻出，爬上山石查过四周。林间已经不见玄纹虎的踪迹。先前被虎扑杀的山魈还
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