待船队驶入北洋海域，近海航道已结上厚厚冰层，海面冰封千里，白茫茫一片，寻常船只到此寸步难行。可这九艘商船遇冰不阻、逢冻不停，直接腾空而起，轻盈落于厚实冰层上，如同雪橇一般滑翔前行。
九艘大船在无垠冰原上并行滑行，疾驰如飞，姿态舒展，宛若九只展翅翱翔的大鹏，掠过冰封沧海，气势磅礴，壮阔非凡。
这般冰上滑行的奇景持续约莫两个时辰，船队方才脱离冰封海域，沿着一条宽阔平缓的内陆大河溯流而上，驶入西域内陆腹地。
河道两岸，无中原的阡陌良田、屋舍村落，均是一望无际的茫茫草原。
连天碧草铺展向天际，化作一片浩瀚无垠的绿色海洋，辽阔苍茫、不见尽头。清风穿野而过，万顷草浪层层起伏、连绵翻滚，绿意盎然、生机蓬勃。
原野上，成群的牛羊散落其间，雪白的羊群、棕黄的牛群如同散落绿毯之上的珍珠，星星点点、错落有致。远处牧人策马徐行，悠远绵长的牧歌随风飘荡，穿透旷野，温柔辽阔，自带塞外独有的苍茫诗意。
此情此景，若是翁一身在此处，定然会脱口而出那首千古名篇：
敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
种铭文、韩世忠、石生、武二等人伫立船头凭栏远眺，望着这片广袤肥沃、水草丰美的千里草原，心中暗自沉吟。
众人此刻终于明白，为何九王殿下不惜耗费心力布局域外，执意经略北地、联通西辽。
这般辽阔疆域、无尽沃土、丰美草场，若是能尽数纳入大宋版图为我所用，养马练兵、囤积粮草、培植势力，日后定然能成为大宋最坚固的域外屏障，最雄厚的战略根基。这般天赐宝地，放眼天下，实属罕见，值得倾尽心力谋划争夺。
船队溯河前行，直至距离阿尔泰山南坡数十里处，河道变浅，才停船靠岸。
种铭文、韩世忠一行率先登岸，早已在此等候的耶律蒙托连忙上前迎接，随行的西辽接引官员礼数周全，双方寒暄客套、气氛和睦。
岸边随即忙碌起来。张横统领一众水军将士，与西辽兵士协同配合，将船上装载的聘礼搬运上岸。
而张顺、李俊等人则负责马匹转运事宜。此番西辽交割良马共计四千二百匹，数量庞大、任务繁重。每一艘商船只能安置五十至五十五匹战马，方能兼顾马匹活动空间与航行安全，需要往返转运十趟，方能将所有马匹全都运送至大宋境内。
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