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天亮的时候，火灭了。
九个孔，一个都不亮。
炉膛里是灰，冷的，白的。
他蹲下去，摸了摸砖。
从头到尾都是凉的。
他用刮子扒了一下灰。
灰底下有一层黑，很硬，抠不动。
像一块没有烧完的东西。
他把刮子收回来。
手上全是灰。
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周管事来验。
他看了一眼炉膛，没有说话。
“丹废了。”沈砚说。
“废了。”
“账上记我。”
“账上已经记了。”周管事说。
沈砚抬起头。
“我一次都没伸。”
“我知道。”周管事说，“可你还得记一笔。”
“为什么？”
“因为炉子记的不是你伸了几次手。”周管事说，“炉子记的是你让火欠了几次。”
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“火要灭的时候，你在。”
“我在。”
“你能救，你没救。”周管事说，“这就叫欠。”
“救了我就死。”
“对。”周管事说，“所以你可以不救。但账照记。”
他站了一会儿，又说了一句。
“这规矩不是我定的。”
“是谁定的？”
“定的人早没了。”周管事说，“名字也刮了。”
“那这规矩还有效？”
“规矩有效。”周管事说，“人不在了，规矩还在。这就是宗门。”
他收拾起验火的家伙。
“你以为账是给人记的？”他说，“账是给炉子记的。人只是替炉子拿着。”
“那炉子要这些账干什么？”
周管事停了一下。
“不知道。”他说，“我只知道它收了四百年。”
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夜里，沈砚去数石板。
一道。
两道。
三道。
四道。
五道。
六道。
七道。
八道。
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第八道很浅。
浅得像有人在纸上按下了一根手指。
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他站
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