一
宣统三年，岁在辛亥。八月十九日（公历1911年10月10日），武昌新军枪响，如惊雷炸裂沉沉暗夜，迅速燎原成焚毁二百六十八年大清王朝的熊熊烈火。消息通过电讯、报纸、商旅口耳等各种渠道，以惊人的速度传遍全国，也传到了江西义宁西山深处。
陈三立得知武昌起义消息时，正在精舍批阅陈寅恪从东京寄回的一篇关于“隋唐制度渊源略论”的习作。长子陈衡恪手持一封加急信件匆匆入内，面色凝重：“父亲，南昌友人急函，湖北武昌新军叛乱，已占领省城，成立‘中华民国军政府鄂军都督府’，推黎元洪为都督，通电全国，号召推翻清廷！”
笔锋一顿，一点浓墨在稿纸上泅开，如一滴猝不及防的血。陈三立缓缓放下笔，接过信函，目光扫过那些简略却石破天惊的文字。他没有立刻说话，只是站起身，走到窗前。时值深秋，西山层林尽染，霜叶如血，与信中所言千里之外的烽火，竟有一种鲜明的呼应。
静默良久，他方开口，声音低沉而平缓，听不出太多波澜：“终于……还是来了。”这句话里，没有多少意外，更多的是某种预言应验的沉重慨叹。自戊戌变法夭折，庚子国难蒙羞，立宪请愿敷衍，朝廷威信早已荡然无存。革命思潮在留学生、新军、会党中澎湃激荡，他虽蛰居山林，然诗文酬唱、书信往还间，岂能不知？只是未曾料到，这最后一击，来得如此迅猛，如此彻底。
“父亲，此事……当如何看？”陈衡恪谨慎问道。他知道父亲对清廷感情复杂，既有君恩知遇，亦有政见冲突，更有戊戌后被黜、祖父郁郁而终的家族创痛。
陈三立转过身，目光深邃：“此乃历史潮流，非人力所能阻挡。清室失德，民心尽失，武昌一呼，天下响应，可知其气数已尽。鼎革之际，必有动荡牺牲。只愿……只愿能少些兵燹之苦，速定大局，使生灵免遭涂炭。”他顿了顿，语气一转，“至于那个朝廷，自戊戌年起，便已自绝于人心。今日之果，皆是昔日所种之因。可叹，却不可怜。”
他没有表现出遗老般的捶胸顿足，也没有革命志士的欢欣鼓舞。他的态度，更像一个冷眼观棋的史家，在目睹一盘早已注定的残局终被推倒。然而，眼底深处那一抹难以掩藏的寂寥与沧桑，却泄露了他作为旧时代亲历者的复杂心绪。那个他曾经效忠、抗争、最终被放逐的王朝，毕竟是他前半生活动的舞台，是他青春理想的寄托与幻灭之地。它的覆亡，意味着一个熟悉世界的彻底终结。
此后数日，消息如雪片
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