的言论主张，如“打倒孔家店”、“文学革命”等，激烈地冲击着传统文化的一切规范。陈寅恪阅读《新青年》上的文章，倾听北大校园里的辩论，感到一种前所未有的思想震撼。他欣赏新派学者引入的西方哲学、逻辑学与科学方法，认为这对打破旧学僵化、促进思想解放确有裨益；但对于其全面否定传统、尤其是鄙薄考据训诂之学的态度，则难以苟同。
一次，在北大旁听关于“白话文运动”的讨论会后，有相识的留学生引荐他与胡适短暂交谈。胡适正值声名鹊起之时，意气风发，得知陈寅恪是陈三立之子、且留学日本和欧美研究比较语言学与历史，便问道：“陈君家学渊源，又通西学，对于改造旧文化、建设新文化，有何高见？”
陈寅恪略一沉吟，谨慎答道：“适之先生倡导白话，引进西学，开阔国人眼界，功不可没。然文化之传承与革新，似不宜简单以‘新’‘旧’判分高下，更非全盘推翻即可重建。譬如语言学，白话自有其生命力与价值，然文言典籍承载数千年文明精华，其词汇、语法、修辞之精妙，亦不可轻废。历史研究，新理论、新方法固当汲取，然乾嘉以来之考据功夫，去伪存真，乃治学之基础，未可一概斥为‘繁琐’、‘无用’。窃以为，融会贯通，择善而从，方是正途。”
胡适听罢，不置可否地笑了笑：“陈君持论平稳。然今日中国之病，在于旧物太重，窒塞生机。非有猛药，不能起沉疴。矫枉难免过正。”两人观点显然存在距离，但胡适欣赏陈寅恪的学识与冷静，邀请他有空多来交流。
这次接触让陈寅恪更清晰地意识到时代思潮的分野。他将自己的观察与思考，详细写信告知父亲。陈三立回信告诫：“新学汹涌，势不可挡。然汝当持守本心，不随波逐流。学问之道，首在求真。新派所言，固有可采；旧学所长，亦不可弃。汝之志业，在会通中西，发明古义于新知照耀之下，非为守旧，实为求真。切记，独立思考，不依傍任何门户派别，方是治学立身之本。”
岁末，陈寅恪完成北平的工作，南归西山。父子重逢，自有一番感慨。陈寅恪详细汇报留学所得及北游见闻，陈三立倾听，时而提问，时而点评。当听到儿子对“新文化运动”激进倾向的疑虑时，陈三立颔首道：“汝所感是也。文化之根脉，岂能骤断？全盘西化，无异于邯郸学步，失其故我。然旧学亦需自新，否则真成化石。汝将来治学，当走一条‘不古不今、非中非西’之路——即以现代学术眼光与方法，以客观理性之态度，重新审视、阐释吾国固有之文化材料，使
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