太近，俄人要是占了元山，舰队三天两头能开到旅顺口。」
他看了一眼荣禄，又一字一顿地说：「所以老夫的意思......元山也不能落入俄人之手。」
常德胜马上接话，语气诚恳得跟真的似的：「中堂说的太对了，卑职在元山那里跟老毛子干过一仗，最知道他们肚子里的那点花花肠子。他们要的可不只是个元山港，他们想要的是整个朝鲜。要是让他们在元山站稳了脚跟，肯定会得寸进尺，一步步蚕食。到时候咱们北洋在朝鲜的弟兄们就得前头顶着老毛子，後头还得防着倭寇抄後路，这个仗还打个什麽啊。」
他转向荣禄，一脸忧心忡忡，那表情诚挚的连他自己都差点信了：「中堂，您是盛京将军，将来俄国人要是从朝鲜出兵北上，首当其冲就是您的盛京地面啊。卑职斗胆说一句，这事儿咱们北洋和盛京可得站在一起，坚决顶住俄人的要求，可不能让他们得逞了。」
张佩伦摇了摇纸扇子，说话的语气也比平时凝重了几分：「振邦说的是一层，而老夫担忧的是另一层。」
他转向荣禄：「仲华兄，朝鲜是大清最後一个像样的藩国了。越南没了，缅甸没了，琉球也没了，朝鲜要是再出事儿，大清在西洋人眼里就成了真正的孤家寡人。」
他叹了口气：「朝鲜若是变成第二个越南，咱们在东北的门户就彻底敞开了。」
荣禄听张佩伦的话听得很仔细，不过算盘打得更仔细，朝鲜有什麽丢不得的？什麽最後的藩属国......谁在乎？
真正要紧的是这个最後的藩属国是谁丢的？北洋......还是八旗？
袁世凯这时候也忧心忡忡地开口了：「荣中堂，卑职在朝鲜这些年，说句不好听的，朝鲜上下对咱大清是又敬又怕。敬的是咱北洋还能打，怕的是咱们哪天不管他们了。要是元山港让给俄人的消息传出去，朝鲜君臣会怎麽想？会不会觉得咱大清靠不住，转头去靠日本？」
荣禄心道：什麽叫大清靠不住？分明是你们北洋靠不住......是你们北洋卖国！
李鸿章等底下几个人都说完，才又开了口：「仲华，你也听到了？振邦担心的是北洋两面受敌，幼樵担心的是朝鲜藩属丧失，慰亭担心的是日本趁虚而入。这三层顾虑，可都不是杞人忧天。好在俄日之间也存在些矛盾，英俄之间的嫌隙更深，还是有点以夷制夷的可能。」
他端起了茶碗，喝了一口，慢悠悠地又补了一句：「仲华，你是太後信任的人，对洋务又颇为熟悉，该怎麽处
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