那点暗金粉末刚冒头，陈青山一铲就把它压了回去。
他没急着抠，也没急着动鼎。
心念一收，这点粉末本可以神不知鬼不觉地进识海。
可方大河那句“灰比别处肥”还在耳边——是真肥，还是钓鱼的坑，他心里没底。来路不明的东西，先看清是肥是坑，再决定往不往鼎里塞。
头一天，他什么本事都不想露，连鼎都懒得动，就当个老老实实铲灰的穷杂役。
炉边人来人往，方大河虽走了，洞里却不缺眼睛。
识海里的造化鼎闹腾归闹腾，他这具肉身得稳住。
先铲灰。
第一铲下去，他就懂了方大河那句“灰比别处肥”是什么意思。
别的炉子，灰是死的，铲起来轻飘飘。三号这炉，灰底压着一层结块的渣，铁铲一刮，底下噗地窜起一股暗红热气，直冲脸门。
陈青山躲得慢了半拍。
热气灌进喉咙，又干又辣，像吞了一把烧红的沙子。他猛地别过头，咳得肩膀直抖，眼角逼出一点泪。
“咳……咳咳……”
旁边扒灰的老刘抬眼，乐了：“新来的，三号是吧？”
“嗯。”陈青山缓过一口气，嗓子哑得不像话。
“那炉灰呛人，头三天你就当戒奶了。”老刘自己说完自己先笑，又被笑岔了气，咳得比他还凶，“滚……滚你娘的火。”
陈青山陪着笑，把护口布往上提了提，重新探铲。
这活儿没巧。
铲、抖、装袋，铲、抖、装袋。灰一扬，半张脸就糊一层，汗一流，就成了泥。他眼睛被熏得睁不开，索性半眯着干，靠手感找炉底的实灰。
一炉灰，三袋。
他装到第二袋时，胳膊就开始发酸，后背的汗把粗布衣裳贴在肉上，撕都撕不下来。喉咙更是冒火，咽口唾沫都疼。
可他没停。
苦活越像样，越没人盯着他这个人。一个累得直不起腰、咳得快背过气的穷杂役，谁会去琢磨他手里那点火候？
倒是那暗金粉，他装袋时不动声色地把这块炉底的灰单拢出来，借着抹汗、挪铲子的工夫，一点点扒到自己脚边那堆扫地碎渣里。
要交的是三袋够秤的灰，这点炉底渣不入数，也没人会盯着一个新杂役脚下那点扫不干净的废末。
不抠出来，也不混进要上交的袋子，只悄悄留在脚边。等天黑收工，混着随身的破布灰土一并带走
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