方大河脖子一缩，赔笑：“没、没什么，长老。跟新人交代两句规矩。”
“规矩。”鲁长老把这两个字在嘴里嚼了嚼，浑浊的眼睛斜过来，在那捧炉底渣上扫了一下，又慢慢移开。
陈青山的心，提到了嗓子眼。
这老怪物，方才那点动静，全看在眼里。
可鲁长老只是把拐杖往地上一顿。
“废渣，爱扒扒去。”他慢悠悠开口，像在说一件最不打紧的事，“别把老子的火脉洞，给搬空了就行。”
“烧炉的料，要是短了一两——”他顿了顿，“老子拿你俩，填炉。”
说完，重新阖上眼，又成了那截没人理会的枯木。
方大河长出一口气，冲陈青山挤眼：“听见没？长老都发话了。”
陈青山却没那么轻松。
“别搬空”三个字，听着是骂，骨子里是松了口。这老头分明把他们那点小算盘看得透透的，偏偏睁一只眼，闭一只眼，还顺手给划了条线——只许动废渣，别碰真料。
识货，护短，还给留了条活路。
这火脉洞里头蹲着的，真不是个寻常老头。
当晚收工，方大河把陈青山拽到洞外背风的石壁后头。
“光攒着没用，得变成灵石。”他从怀里摸出半张油纸，皱巴巴的，“黑槐坊，听过没？宗门往外三十里，背着山。专收这些见不得光的料。”
陈青山摇头。心里却把这三个字记死了。
“我有个相熟的材料铺，掌柜姓胡，识货。”方大河声音更低了，“你先提一小瓶最好的出来。东西好不好，他一闻就知道。价钱合适，咱这条道，就长长久久走下去。”
一小瓶最好的。
陈青山想起床脚青砖底下那半钱晶粉，暗红透亮，像一团掐灭了又凝住的火。
“成。”他应下，“我回去备货。”
“三日后，洞口见。”方大河一拍板，转身就要走，走两步又回头，补了一句，“记着——戴面具。黑槐坊那地方，谁也别问谁是谁。问了，就是结仇。”
夜色里，他那半边赤膊的背影，很快没了。
陈青山摸了摸怀里的破布，慢慢往山上走。
头一笔财路，算是搭上了。
……
同一个夜里，器峰内务房。
灯下，柳青霜翻着火脉洞这一旬的出入册。
一页页都是杂役的名字，灰头土脸的，进进出出，
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