念唐从甘露殿出来之后直接去了马厩。
他没有回值房换衣裳，绯色的千牛卫官服还穿在身上，腰间佩刀的铜饰在午后的日头下泛着细碎的光。他牵了一匹枣红色的马，翻身上去的时候右腿跨过马鞍，靴底擦过马腹，那匹马打了两个响鼻，蹄子在青石地上刨了两下，被他勒住了缰绳。
他出的是安化门。从宫城到安化门一路策马小跑，马蹄踏在长安城宽阔的御街上，声音碎而密，像是一把豆子撒在鼓面上。过了安化门往南，官道两旁的槐树叶子黄了大半，风一吹就往下掉，落在他的肩头和马背上。他没有抖，那些叶子在马背上积了薄薄一层，跑了一阵又都被风卷走了。
出城之后他催了马。枣红马撒开四蹄，沿着一路向南的官道跑起来。路两旁是收割过的麦田，茬子露出地面一寸来高，在十月的日头下泛着一层干枯的淡金色。远处是终南山，山色在深秋的空气里显得格外清晰，连山腰上的树一棵一棵都能辨出来。
从长安到大慈恩寺，骑马快走要一个多时辰。念唐没有停，到寺门口翻身下马的时候，马的颈项上已经出了一层薄汗，鬃毛贴在皮上，一缕一缕的。他把缰绳系在寺门外的拴马桩上，拍了拍马的颈侧，转身进了山门。
他没有走正殿。穿过大雄宝殿东侧的回廊，绕过藏经阁的后墙，从一道窄窄的侧门出去，就是往后山去的小路。小路两旁种着松树和柏树，树龄都在百年以上，树干粗到一个人抱不过来，树皮皴裂成一块一块的深褐色的鳞片。路面上铺的是青石板，石板缝隙里长着青苔，湿漉漉的，踩上去有些滑。他走得快，官靴底踩着青石板的边缘走，避开中间的苔痕，一步没滑。
走到小路尽头的时候，他听见了水声——井台上的木瓢舀水浇地的声音，水从瓢沿倾泻下来，落在泥土上，“哗“的一声，然后渗进土里，变成一种闷闷的“滋“声。
他停在了禅院门口。
门是开着的。和程名振回来那天一样的半扇门，门框上那副“慈悲为药、智慧作舟“的对联还在，纸边卷得更厉害了，横批那半个残字在风里微微翘起一角，像一片枯叶不肯落下来。门内是那个他从小长大的院子——青砖铺的地面被踩得发亮，东墙根下码着一摞劈好的柴火，西墙边搭着晾衣服的竹竿，竿上挂着几件旧衣裳，被风吹得微微摆动。院中央那棵石榴树的叶子黄了大半，枝头还剩最后几片，在午后的光里透着一层薄薄的金红。
他站在门口没有进去。他站在那道门槛外面，靴尖抵着门槛下的青石板，
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