天亮之前念唐醒了一次。窗外的天还是黑的，月光已经沉到山那边去了，屋里只剩一层极淡的灰蓝色天光。他醒过来的时候手心里还攥着那枚玉佩，玉质被他焐了一整夜，温温的，贴着他的掌纹。他松开手指低头看了看玉佩，月牙形的纹路在昏光里泛着柔和的白光。他看了一会儿，把玉佩重新放回暗袋里贴着胸口的位置，然后坐起来穿好衣服，推门走出去。
院子里落了一层薄薄霜。青砖地面上白花花的一片，踩上去有些滑。他走到正屋门口停了一下，伸手碰了碰门板——门是虚掩着的，和昨夜他离开时一样。他没有推门进去，在门口站了一息，转身走向灶房。灶膛里的火生起来了，他蹲在灶台前添柴，火光照着他的脸。他烧了一锅水，从架子上取下一只粗瓷碗，抓了一把米放进锅里。米是母亲前日舂好的，装在陶罐里盖着布盖子。他抓米的时候动作有些生疏，米粒从指缝间漏了几颗掉在灶台上，他捡起来搁回碗里。水开了，米下进去，他用木勺搅了搅，盖上锅盖，坐在灶台前的矮凳上等着粥熬好。
粥煮好了，他盛了两碗。一碗放在灶台上晾着，一碗端起来自己喝了三口，搁下了。他端着那碗晾好的粥走到正屋门口，推开门走进去。
晨光从窗子里照进来，落在地面上和床榻上。床榻上被面盖得很整齐，高惠通面朝上躺着，脸上的表情安静，嘴角那一道极浅的弧度还在。念唐端着粥碗站在门口看了一会儿，然后把粥碗搁在床头的小几上，在旁边站了片刻，退出了屋子，把门轻轻掩上。
他走到院子里，把晾在竹竿上的衣裳收了。两件僧衣已经干透了，他叠好之后抱进屋里放进床尾的矮柜里。他又把灶房里的碗筷洗了，把灶台擦干净，把矮桌上的水渍抹净。他在做这些事的时候动作不快，但一件一件都做了，像是把母亲平日里做的事按着顺序做了一遍。做到一半的时候他走到药柜前面拉开左边第三个抽屉，紫云膏的瓷瓶还在，旁边的位置空了——那只青布荷包已经被母亲收进了暗袋里，此刻正贴着他的心口，隔着布料硌着他的胸膛。他关上抽屉，继续把灶房收拾完了。
日头升高一些的时候他到院子里看了看那盆薄荷。夜里的霜降在薄荷的枯茎上，被晨光一照化成了细细的水珠，挂在茎秆和叶面上，亮晶晶的。那片还绿着的叶子卷着边，边缘翘着，像一只固执地不肯落下去的手。他伸手碰了碰那片叶子，凉的，薄而脆，被他碰了之后微微颤了一下。他把花盆端起来换了个位置，让晨光能照到叶子的正面，然后蹲在花盆旁边看了一会儿。
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